Le Jardin des Dieux. Une histoire de plantes à travers la mythologie

Lorsque j'étais enfant, ma mère me lisait des histoires de la mythologie grecque. A travers ces récits, elle me transmettait bien plus qu'un amour des mots et des légendes : elle me donnait une clé pour comprendre le monde et, sans le savoir, elle semait en moi les premières graines de ma vocation. Bien des années plus tard, devenu médecin, j'ai croisé la route de Laure de Chantal, une helléniste passionnée. Notre complicité intellectuelle s'est trouvée renforcée par une douleur commune : au même moment, nous avions dû accompagner nos parents dans la maladie. Ils avaient tous deux basculé dans la fragilité, nous plaçant face à cette médecine que l'on exerce ou que l'on subit, selon la place où l'on se trouve. En écrivant ce texte, nous avons voulu offrir une boîte à outils dans laquelle chacun peut piocher pour écouter mieux, espérer mieux et accompagner mieux soignants comme soignés". Drôles, graves et engagés, ces récits mêlant médecine et mythologie nous invitent à vivre notre santé autrement. Un trésor d'humanité. Baptiste Beaulieu, médecin généraliste engagé, est l'auteur, entre autres, de Où vont les larmes quand elles sèchent (L'Iconoclaste, 2023) et Tous les silences ne font pas le même bruit (L'Iconoclaste, 2024). Normalienne et agrégée de lettres classiques, Laure de Chantal a écrit, entre autres, Libre comme une déesse grecque (Stock, 2022) et Yourcenar avant les autres (Stock, 2025). En achetant ce livre, vous faites un don à la Fondation pour la Recherche Médicale, association qui défend une cause chère à Baptiste Beaulieu.

Résumé : Nous qui cherchons désormais à nous "reconnecter" avec la nature, aurions tout à gagner à observer l'environnement avec les yeux des anciens, voir leur monde enchanté, impollué, inconquis et inconnu, pour reconsidérer le nôtre d'un oeil neuf. Admirer le monde avec le regard d' Ovide, Hésiode ou Virgile, c'est cesser de nous croire "comme maîtres et possesseurs de la nature" (Descartes) pour renouer le lien organique qui nous unit à elle. Pourtant, loin de faire l'éloge d'un passé poussiéreux aux allures de paradis perdu, la centaine d'extraits de cet ouvrage nous montre également que si les Grecs et les Romains ont inventé les genres de l'idylle et de la bucolique, ce sont eux aussi qui ont été les apprentis sorciers de l'exploitation outrancière des ressources terrestres. De l'ombilic du monde au cycle des saisons, de Niobé transformée en pierre aux atomes de Lucrèce, des îles somptueuses de Circé et de Calypso à la tragique déforestation de l'Attique lors de la guerre du Péloponnèse, célèbres ou rares, ces textes traduits et commentés invitent à respirer l'air vert de l'Antiquité, en offrant un large panorama des plus grands auteurs, de la grande épopée homérique aux mystérieux Alchimistes.

Résumé : Machistes, les sociétés antiques ? Sans doute. Pourtant, leur mythologie nous montre tout le contraire. Elle nous présente d'érudites magiciennes, comme Médée ou Circé, des femmes politiques, comme Pénélope ou Antigone, d'irréductibles guerrières, comme les Amazones. Et des déesses, tant de déesses : la triomphante Aphrodite, les Parques, les Muses, l'étincelante Athéna... Amour, justice, intelligence, liberté : profondément puissantes, elles symbolisent les plus belles forces de la civilisation. Disons-le : dans la mythologie, le meilleur de l'Homme est une femme. Dans ce livre qui dépoussière les mythes que l'on croit connaître par coeur, Laure de Chantal nous fait (re)découvrir des figures féminines grandioses, à côté desquelles dieux et héros semblent souvent tout petits.

On t'imagine recluse dans ta bibliothèque ou dans tout autre tour d'ivoire, mariée à l'écriture et à l'érudition, tu as fait le tour de la planète, as aimé qui bon te semblait, parfois sans espoir de réciprocité, te moquant des conventions comme des différences d'âge, de milieu, de genre, bisexuelle comme si de rien n'était (grâce te soit rendue pour une si belle liberté). Bref, on te voudrait classique et académique, alors que tu es rock'n'roll : la fande Bob Dylan que tu es me pardonneras l'expression". Laure de Chantal s'adresse à Marguerite Yourcenar, celle qui a accompagné son enfance, ses nuits et sa plume. A travers ce compagnonnage intime, l'autrice offre aux lecteurs un réenchantement de l'OEuvre yourcenarienne et une esquisse tout en joie de l'académicienne, aux antipodes des ornements et de la poussière du passé. Au fil des pages, nous voyageons jusqu'à Petite-Plaisance, la maison-cachette de Yourcenar dans le Maine, découvrons son combat en faveur de l'écologie et des minorités, et surtout son désir de liberté. Yourcenar avant les autres est le grand vent de désinvolture et d'audace tant attendu pour enfin saisir la modernité de Marguerite Yourcenar.