La stèle du général

Un collégien en rupture de ban, perdu dans les rues de Taipei après s'être enfui de chez lui, se retrouve mêlé à une sordide histoire de machines à sous impliquant une bande d'adolescents marginaux : des paumés cassés par la vie, à l'image des épaves automobiles où ils ont élu domicile, et qui puisent quelques misérables consolations dans la conscience de leur déchéance commune. Grâce à une construction ingénieuse épousant étroitement le champ de vision du jeune héros, le lecteur découvre au même rythme que lui les liens qui unissent entre eux les divers protagonistes, et leur passé de galère. Leurs aventures chaotiques culmineront en une équipée sanglante. Ce livre d'une cocasserie souvent irrésistible, écrit clans la veine du fameux Attrape-coeurs de Salinger, est pourtant empreint d'une profonde désespérance. L'errance tragicomique de cet adolescent, petit prince sans royaume, témoigne des failles de toute une société : familles indifférentes ou déstructurées, système scolaire inadapté, guerre des gangs, corruption et violence politique. Un conte débridé qui est aussi une illustration brillante du talent polémique de Chang Ta-ch'un, observateur sans concession du Taiwan d'aujourd'hui.

Sur un ton léger, non sans humour et avec un grand talent de vulgarisateur, Ha-Joon Chang démolit 23 contrevérités économiques continuellement diffusées par le discours dominant et les médias. On découvre ainsi que : les marchés libres n'existent nulle part ; les politiques de libre-échange n'ont jamais sorti un pays de la pauvreté ; la firme globale apatride est une légende, l'invention du lave-linge a bien davantage changé le monde que celle d'Internet ; il nous faudrait des marchés financiers moins efficients et non pas davantage ; on n'a pas besoin de bons économistes pour mener de bonnes politiques économiques ; nous ne sommes pas dans une économie postindustrielle ; enrichir les riches n'enrichit pas les autres, et encore deux ou trois autres choses !

Jack Yu est muté à Chinatown, quartier où il a grandi. Dans un secteur à 99% chinois, 99% des flics sont blancs. Jack Yu est donc le "chinois de service", le seul capable de comprendre les mentalités des habitants, dans un secteur où, par principe, on n'aime pas les flics. Lorsqu'une fillette de dix ans est violée dans une cage d'escalier, on préfère faire appel à la communauté, pas aux diables blancs. Oncle Quatre, figure de la communauté chinoise et patron des Hip Chings, un gang d'origine hong-kongaise, est descendu froidement. Traditions, misère, justice parallèle, guerre des gangs, jeux d'argent ... une immersion au coeur de Chinatown.