L'impératrice Cixi. La concubine qui fit entrer la Chine dans la modernité

Après Les Cygnes sauvages , qui s'est vendu à plus de 13 millions d'exemplaires, la suite de l'histoire de Jung Chang, la première femme à avoir témoigné de l'horreur de l'ère maoïste. Un récit personnel et émouvant qui lui vaut d'être encore interdite aujourd'hui en Chine. " Un hommage à la force inébranlable d'une mère et un tableau frappant de la censure dans la Chine de Xi " ( Financial Time ) Enfant, Jung Chang grandit dans une Chine en proie à la Révolution culturelle. Les purges voulues par Mao la concernent directement : son père et sa mère, bien que cadres communistes, sont victimes de violences en réunion et enfermés dans des camps de travail. Lorsque s'ouvre, en 1978, l'ère des réformes impulsée par Deng Xiaoping, elle est l'une des premières à quitter la Chine pour aller étudier à Londres. Jung Chang commence alors une vie d'écrivaine. Enregistrant sa mère et les anecdotes qu'elle lui confie, elle narre l'histoire de sa famille dans les Cygnes sauvages , best-seller mondial, puis passe dix ans à enquêter sur les traces de Mao pour produire, au plus près des témoignages qu'elle recueille, une histoire inconnue du Grand Timonier. Mais le régime la surveille et lui impose de plus en plus de restrictions. Les visas pour revenir en Chine et revoir sa mère deviennent plus difficiles à obtenir. À partir de 2012 et l'arrivée au pouvoir de Xi Jinping, elle constate un durcissement de la politique et voit l'ombre de Mao flotter de nouveau sur la Chine. Aujourd'hui, comme de nombreux autres Chinois d'outre-mer, elle est empêchée par le régime de revoir sa famille restée au pays ? ni de se rendre au chevet de sa mère. Un témoignage majeur sur la politique de la Chine aujourd'hui ?; et sur le prix de la liberté.

Le Père Goriot permet d'aborder l'objet d'étude « le roman et la nouvelle au XIXe » au programme de Seconde et/ou « le personnage de roman » au programme de Première. Oeuvre emblématique de son époque, à la jonction entre le romantisme et le réalisme naissant, elle plonge le lecteur au coeur d'une construction romanesque dont la prolifique architecture a fait date: La Comédie humaine.Sur les traces de personnages romanesques récurrents: Rastignac, le jeune ambitieux en pleine ascension sociale et Vautrin, le forçat satanique et démiurge.

Presque invisible, comme les empereurs dans le passé, Mao Tsé-toung imposa à son peuple un état permanent de mobilisation quasi militaire et une existence aride, périodiquement entrecoupée d'explosions de violence et de "campagnes de terreur" dévastatrices. Mais cette terreur était aussi pour lui un moyen d'accomplir le dessein, tenu secret, qu'il nourrissait depuis son accession au pouvoir, sur laquelle s'ouvre ce deuxième tome : faire de la Chine une superpuissance militaire, et dominer le monde. La poursuite de ce rêve entraîna la mort de trente-huit millions de ses compatriotes, au cours de la plus grande famine de l'Histoire. Fruit de dix années de recherches, en particulier dans des fonds d'archives longtemps inaccessibles, nourri de nombreux témoignages inédits, cet ouvrage se lit à la fois comme un récit d'horreur poignant et comme un précis de philosophie politique. Nulle autre destinée que celle de Mao ne saurait en effet mieux illustrer la brutale maxime de Lin Biao, qui fut longtemps son complice avant d'être sa victime : "Le pouvoir politique, c'est le pouvoir d'opprimer les autres."

La vie, extraordinaire et digne d'un conte de fées, des trois brillantes soeurs Song, figures dominantes de la Chine du 20e siècle : l'aînée, Ailing, épousa un puissant homme d'affaires chinois, la seconde, Qingling, le "Père de la patrie" Sun Yat-sen et la troisième, Meiling, le généralissime Chiang Kai-shek. Une fresque enlevée des jeux du pouvoir et de l'amour dans le tourbillon d'un siècle de transformation et de révolution chinoises par l'auteure anglaise consacrée des Cygnes sauvages et de la biographie monumentale de Mao, l'histoire inconnue.