Maitre de l'Equilibre sacré

Le professeur Lokesh Chandra et le maître bouddhiste Daisaku Ikeda abordent ici la genèse et la diffusion du bouddhisme, depuis l'illumination de Shakyamuni jusqu'à la transmission de cette religion le long de la route de la Soie, en passant par le règne du roi Ashoka fondé sur le Dharma qu'il a contribué à faire connaître au-delà des frontières de l'Inde. Ce dialogue entre deux érudits renommés du bouddhisme à notre époque souligne notamment le rôle prépondérant joué par le Sûtra du Lotus dans cette diffusion, et son impact sur le Mahatma Gandhi et sur la fondation du bouddhisme nichiren.

Bombay est un monde. Cruelle aux misérables, douce aux corrompus, elle grouille, vibre, enfle et dévore les imprudents qui gênent sa croissance. Pourtant, ceux qui goûtent trop longtemps à l'air vicié de ses rues défoncées ne peuvent plus s'en passer. Bombay est une drogue. Et le lieu de tous les possibles. Là, vivent deux hommes qui ne se connaissent pas: Ganesh, un gangster, roi de la pègre, le Seigneur de Bombay et Sartaj, flic de quartier sur le retour, ancien play-boy vieillissant, qui a perdu ses ambitions et ses illusions. Le grand banditisme n'est pas de son ressort. Mais un jour, Sartaj se trouve face au cadavre de Ganesh. Pourquoi le Seigneur de Bombay s'est-il mis une balle dans la tête dans le sous-sol de son bunker flambant neuf? De cette réponse dépend la vie de vingt-six millions de personnes, citoyens de la région de Bombay.

Né à New Dehli en 1961, l'écrivain, scénariste et journaliste, Vikram Chandra est l'un des plus grands romanciers indiens de la langue anglaise. Le seigneur de Bombay, son chef-d'?uvre a obtenu le Hutch Crossword Book Award en 2006 (le "Goncourt" indien). Professeur de littérature à Berkeley, Vikram Chandra partage son temps entre Bombay (Mumbai selon la nouvelle dénomination) et la Californie.

Chacun sait que l'informatique est basée sur des langages. Ce qu'on sait moins, c'est que les grands concepteurs de ces langages voulaient que les programmes ainsi développés soient beaux, qu'ils possèdent une esthétique, de l'élégance et du style, en somme qu'ils se situent au croisement de la technologie et de l'art. Comme les écrivains, les codeurs manient les mots, jouent avec les concepts et les images. Mais en font-ils le même usage ? Vikram Chandra a vécu personnellement cette recherche du beau dans l'informatique et il nous fait part de ce que cette quête lui a appris. Jeune universitaire et écrivain débutant, il a gagné sa vie en configurant des ordinateurs et en assemblant des lignes de code. Tout en revenant sur son propre parcours dans le monde du binaire et du logiciel, il nous raconte une passionnante histoire de l'informatique, qui débute au XIXe siècle avec Boole et Babbage. Car la pensée computationnelle n'est pas récente : elle s'enracine dans des disciplines aussi fondamentales que les mathématiques, la philosophie et la linguistique. Chandra nous explique dans un style fluide les portes logiques, ou comment construire un ordinateur avec des cure-dents ; il dépeint la "mafia indienne" de la Silicon Valley, se penche sur les écrits d'un penseur kashmiri du XXe siècle, Abhinavagupta? Plein d'humour dans sa typologie des geeks, il critique aussi leurs travers, et notamment leur misogynie. Partagé physiquement entre l'Inde et la Californie, intellectuellement entre ses romans sur le colonialisme et son amour du modernisme américain, il réunit dans ce livre l'esprit de la tradition et l'inventivité postmoderne. Eloge de la fiction, éloge de l'informatique, et enfin éloge de la culture, ce livre fourmille d'idées et de références, il éveille notre curiosité et ouvre notre esprit.