Le Liban. Géographie d'un pays paradoxal

Le Liban est un tout petit pays, à peine plus étendu que le département de la Gironde, mais un État sous haute tension depuis plus d un demi-siècle, recru de menaces extérieures comme de divisions intérieures.Les dix-huit « communautés » qui le peuplent, qui sont autant de confessions religieuses, sa très forte minorité chrétienne dans l univers musulman du monde arabe, sa position stratégique au c ur de la situation géopolitique complexe du Proche et Moyen-Orient, sa frontière avec Israël, en état de guerre plus ou moins ouverte depuis des décennies, la terrible guerre à la fois civile et étrangère (1974-1990) qui l a ravagé, font de ce pays un objet d étude difficile à cerner, d autant que les informations que l on peut recueillir sont parfois lacunaires et souvent contradictoires. Néanmoins, les contrastes, d autant plus accentués que les dimensions du pays sont restreintes, frappent tous les observateurs: contraste entre le nord de la Vallée de la Béqaa, sub-aride, et le Mont Liban, largement arrosé et enneigé; contraste entre les grandes cultures de la Béqaa et la petite agriculture pauvre du Akkar au Nord ou de la Haute Galilée au Sud; contraste enfin entre les villages isolés de la montagne et la vie commerciale et culturelle de la capitale tentaculaire: la région métropolitaine de Beyrouth rassemble plus du tiers de la population libanaise habitant le Liban. Les Libanais constituent aussi la plus forte diaspora mondiale proportionnellement à la population fixée au pays. Le mythe de la « Suisse du Proche-Orient » est mort, probablement définitivement, dans la tourmente de la guerre, même s il reste une puissante infrastructure bancaire et commerciale qui constitue le segment le plus solide de l économie fragile, presque entièrement tertiaire. En décrivant les contrastes du cadre physique, la mosaïque du paysage et celui des villes, comme les défis liés aux problèmes environnementaux, cet ouvrage parvient à donner une vision un peu plus nette du Liban d'aujourd'hui.