La victoire. En 100 objets et 100 mots

Le titre du livre de Mangin, La Force noire, publié en 1910 et réédité ici pour la première fois, caractérise dès la Première Guerre mondiale l'ensemble des tirailleurs recrutés en Afrique subsaharienne et à Madagascar. Relatant ce qu'ont vécu les centaines de milliers de tirailleurs africains et malgaches recrutés pour servir le France par les armes, Mangin fait oeuvre d'historien en proposant une longue histoire de la "Force noire".

Le général Albert Baratier (1864-1917) est un personnage paradoxal dont les écrits qui ont connu un grand succès méritent assurément aujourd'hui d'être à nouveau publiés et relus. Officier dans l'armée d'Afrique et dans l'armée métropolitaine, il est l'un des acteurs majeurs des grandes missions militaires confiées aux troupes coloniales en Afrique noire, en particulier celle du commandant Marchand, "de l'Atlantique à la mer Rouge" (1896-1899) ; homme de son temps et prisonnier des préjugés son époque, il est également un précurseur qui échappe aux clichés réducteurs ; enfin, soldat au destin brutalement interrompu par la mort dans une tranchée pendant la Grande Guerre, il a laissé une oeuvre photographique et de littérature historique qui l'a fait passer à la postérité. Il est à juste titre considéré comme l'un des grands témoins de la constitution de l'empire colonial français et comme l'une des grandes plumes de la littérature militaire.

Pendant plus d'un siècle, de 1857 aux années 1690, ils ont participé à toutes les guerres de la France. Baptisés tirailleurs indigènes ou Force noire, caricaturé chair à canon, honte noire ou y'a bon banania, leur histoire est faite de gloire, de larmes et de sang. Héros de l'aventure coloniale, ils en incarnent toutes les ambiguïtés, les espoirs et les drames.Auteur et réalisateur, Éric Deroo a tourné de nombreux films consacrés à l'histoire coloniale parmi lesquels : Soldats noirs, FR3,1984, Les Tirailleurs sénégalais, FR3, 1992, Le Piège indochinois, France 3, 1995, Le Temps des casernes, Arte, 2001, Eyadema du Togo , Histoire, 2001, Zoos humains, Arte, 2002, Paris couleurs, France 3, 2005... Il a également publié divers titres sur ce thème dont : Aux colonies, Presses de la Cité, 1992, Les Linh Tâp avec Maurice Rives, Lavauzelle, 1999, Le Paris noir avec P. Blanchard et G. Manceron, Hazan, 2001, Indochine française, guerres, mythes et passions, 1856-1956, avec P. Vollaud, Perrin, 2003, Héros de Tunisie avec Pascal Le Pautremat, Ceres, Tunis, 2005, L'Illusion coloniale, avec Sandrine Lemaire, Tallandier, 2006. Depuis 2001, Éric Deroo est chercheur associé au CNRS. Lieutenant-colonel d'infanterie de marine et diplômé de l'École nationale du patrimoine, Antoine Champeaux est conservateur du musée des Troupes de marine à Fréjus. Docteur en histoire, il organise les colloques du Centre d'histoire et d'études des troupes d'outre-mer (CHETOM), centre de recherches du musée des TDM. Auteur de nombreux articles, il a collaboré à plusieurs ouvrages dont Un rêve d'aventures, des Troupes coloniales aux Troupes de marine 1900-2000, Lavauzelle, 2000, Le Paris Asie, La Découverte, 2004, Fréjus, ville d'art et d'histoire, Maury Imprimeur, 2004, L'École du Pharo, un siècle de médecine outre-mer 1905-2005, Lavauzelle, 2005, Marseille, porte Sud , La Découverte, 2005. Il a publié Michelin et l'aviation 1896-1945, patriotisme industriel et innovation, Lavauzelle, 2006.

Pierre-François Le Maire s'engage en 1805. Après deux années passées à Rochefort à défendre les côtes, il est nommé sergent et embarque à bord de la Flore, qui le conduit en Méditerranée pour faire la course aux forceurs de blocus. En 1809, la Flore est envoyée en station à Corfou puis en 18h prend part à la désastreuse bataille de Lissa avant de faire naufrage au large de Venise. A peine nommé officier, il est affecté à l'armée d'Allemagne au début de 1813 et combat à Lützen, Bautzen et Dresde. A la retraite, il devient conservateur de la bibliothèque du port de Toulon. Ses mémoires mêlent l'évocation de ses combats, le récit de ses amours multiples et la description des pays et des populations qu'il visite. Ses souvenirs inédits font, pour la première fois, découvrir la vie d'un artilleur de marine du Premier Empire.