Dictionnaire des injures littéraires

Napoléon Bonaparte a marqué l'Histoire par les faits d'armes et les grandes mesures qui ont rythmé son règne. Consul, Empereur, en campagne ou en exil, il ne cessait jamais de parler, de réfléchir à haute voix, d'écrire, de dicter. De nombreux témoignages et ses écrits personnels laissent à la postérité une foultitude de bons mots et autres formulations terriblement habiles. Sur les Français, l'art de gouverner ou celui de faire la guerre, mais également sur les femmes ou la vertu, ces aphorismes, sentences et réflexions de l'Empereur révèlent une ironie, un cynisme et une clairvoyance hors pair. Un concentré d'intelligence et de sensibilité.

Presse, radio, télévision ont à ce point perverti les mots qu'il est devenu aujourd'hui impossible à un Français qui parle encore sa langue maternelle d'entendre ce qu'on prétend lui dire, ou plus exactement lui "vendre". Ce lexique s'adresse donc en priorité à l'honnête homme qui se noie dans le cloaque sémantique de notre époque: il y trouvera, s'il existe, le mot français correspondant au crétinisme en vigueur. Le crétin quant à lui - qu'on définit sommairement comme celui qui parle le crétin, et vice versa, laissant au lecteur le soin de trancher l'épineuse question de savoir si la bêtise détermine son langage -, qu'il soit journaliste, politique, saltimbanque ou écrivain, y puisera les révélations nécessaires à l'amendement qu'on lui souhaite. L'apprenti crétin enfin, n'aura qu'à utiliser ce vade-mecum à l'envers et s'emparer des mille barbarismes, solécismes, synonymes imaginaires, emprunts à l'anglais, mots détournés du jargon technique, pléonasmes et lapsus que nous avons épinglés, pour se constituer un très estimable vocabulaire et entrer dans la carrière des élites qui ne disent rien, sur ce ton d'inimitable arrogance qui fait tout leur charme.

L'expression matière première est trompeuse. Sous son aspect banal se cache un monde empli de passions et d'aventures. Chaque objet, chaque chose qui nous entoure a été matière première : nos livres ont été du bois, nos stylos du pétrole, nos vêtements du coton, de la soie, ou de la laine sur le dos d'un mouton, nos voitures ont été du fer, les puces de nos ordinateurs du silicium ; les pâtes que nous mangeons ont été du blé, et que dire de notre café ou de notre thé du matin... Au coeur de notre économie mondialisée, les matières premières ont été l'enjeu de rivalités et de conflits extraordinaires et restent plus que jamais la cause de relations internationales compliquées ou menaçantes pour l'avenir. Le poivre et l'Or noir, par ses exemples, ses analyses économiques et sa réflexion vivante et actuelle, nous révèle une des faces les plus secrètes de l'économie mondiale.Philippe Chalmin est professeur d'histoire économique, associé à l'université Paris-Dauphine. Diplômé d'HEC, agrégé d'Histoire, docteur ès Lettres et Sciences humaines, il est l'auteur ou le directeur d'une quarantaine d'ouvrages dont le rapport Cyclope sur les marchés mondiaux publié chaque année depuis 1986, Le siècle de toutes les espérances (Belin, 2005), Du Rare à l'infini, panorama mondial des déchets (Economica, 2006). Il intervient dans l'émission Y'a que le CAC sur I-Télé, comme chroniqueur sur France musique, et signe régulièrement des articles dans la presse. Depuis de nombreuses années, Philippe Chalmin met en perspective l'histoire des matières premières dans le supplément économique du journal Le Monde.