La mémoire du village. Souvenirs

La Mémoire du village retrace, à travers l'histoire d'un homme et de ses aïeux, la vie d'un village sur plus d'un siècle ; siècle décisif qui a vu la civilisation traditionnelle disparaître au profit de la société industrielle et urbaine. Brignon, village du Languedoc, n'est ni une réserve à l'écart du monde ni un lieu touristique privilégié. Représentatif d'un pays où les traditions sont restées vivaces, il est, par-delà l'espace et le temps, ce miroir qui garde encore l'odeur des saisons et des grands travaux : labours, fenaisons, moissons, vendanges. Mais Léonce Chaleil nous convie aussi aux fêtes : sacrifice du cochon, Mardi gras, feux de la Saint-Jean, Nativité, foires et bals champêtres. Il nous confie enfin le savoir ancestral : recettes populaires, secrets, croyances, peurs, superstitions... Dans ce temps immobile défilent des figures aujourd'hui disparues : fileuses, cardeurs, tondeurs de moutons, charbonniers, ramoneurs, montreurs d'ours pyrénéens, bergers des hautes transhumances... Et les derniers artisans de l'époque du cheval-compagnon s'arrêtent un instant : le maréchal-ferrant fait sonner son enclume, le charron cercle ses roues et, devant son échoppe, le cordonnier bat la semelle... Ressuscitant le passé enfoui, le récit de Léonce Chaleil conjugue la chaleur du vécu à une sagesse voilée de mélancolie. Sa voix se confond ici avec la voix multiple du village, écho d'un monde où le temps renvoie l'homme à la terre et la vie à l'éternité.

Les troubles appétits de la chair ou Du corps fantasmé au corps profané, Tome IV et dernier du Monde de la prostitution. De la violence à l'illusion, analyse la fascination, avouée ou secrète, que la prostituée exerce sur les hommes depuis toujours. Et ce tant au plan des désirs sexuels et de l'appropriation qu'à celui du fantasme et de la névrose. Au sein de ce théâtre d'ombre, de ce jeu de miroirs entre maison d'illusion et transparence des corps, la prostituée, sans cesse, est profanée, dissociée. Un Epilogue : Pour en finir avec ce qui ne finira pas, traite de l'éternelle ambigüité entre l'élan des sens et l'amour vénal, entre le sentiment amoureux et la déshumanisation des femmes réduites à un masque factice, sinon un objet de soulagement. Il s'interroge enfin sur le sens d'un soulèvement de ce monde féminin écrasé dont l'histoire porte tant de traces, et dont l'Iran d'aujourd'hui est l'exemple vivant où femmes et hommes luttent ensemble pour la liberté, la dignité et la vie. Le tome IV se termine par une importante bibliographie alphabétique et thématique suivie d'une table générale des matières des 4 tomes.

En juillet 1702, brusquement, une poignée de protestants cévenols entrent en rébellion. Lassés de vivre à genoux depuis la révocation de l'édit de Nantes, en butte aux humiliations et aux brimades, obligés de prier dans l'ombre et de se réunir, la nuit, au Désert, au risque d'être envoyés aux galères, voire pendus ou roués, ils prennent les armes. Parmi eux, Pierre Laporte, jeune cardeur de laine, né en 1680 au mas Soubeyran, aujourd'hui le musée du Désert. Il appartient à cette génération qui, au nom de la liberté de conscience, ose défier l'absolutisme du Roi-Soleil. Destin fulgurant qui, de 1702 à 1704, fera de Pierre Laporte, bientôt appelé Rolland, le chef charismatique de la révolte camisarde, guérilla obstinée et souvent victorieuse, menée à travers un pays difficile, dans le froid, la faim et la souffrance. Destin éphémère, car Rolland, combattant irréductible, sera tué, le 14 août 1704, à vingt-quatre ans. Max Chaleil est né en basses Cévennes. S'appuyant sur sa connaissance des sources historiques et du pays camisard, il a su ressusciter la vie et la mort de Rolland ainsi que l'ambiance de son époque et exalter les grands moments de cette épopée dont Michelet devait dire qu'elle était sans exemple dans l'histoire du monde.