Le Conquérant du dernier jour. Et autres nouvelles

Le Pot au noir est le terme employé par les marins pour désigner un centre de dépressions atmosphériques où se forment les cyclones. Au tout début des années 20, Louis Chadourne s'embarque à bord d'un paquebot. Destination : les Caraïbes. Un tiers d'impressions, un tiers d'enquête journalistique, un tiers d'humour, c'est le cocktail au punch stylisé qu'il nous offre dans ce récit au long cours. Ça commence par une description de la vie à bord, des raouts en tout genre, pour filer ensuite vers les escales, les îles, les tragi-comédies tropicales, les gueules pittoresques. Mais Le Pot au noir n'est pas l'ouvre d'un dandy des "roaring twenties". Louis Chadourne y pose le problème de la colonisation, évoque la vie des bagnards à la manière d'Albert Londres. Les amateurs de littérature de voyage connaîtront une révélation.

L'Intercolonial appareille dans la moiteur des tropiques. Jimmy Hollywood, voyageur étrange, parle une langue indéterminée et dissimule ses yeux morts sous une paire de lunettes aux verres jaunes. Nul ne sait d'où il vient ni où il va. Les passagers des premières jugent vite indésirable cet intrus pauvre et distingué dont la valise usée dit « toute la misère des errants sur la face des eaux et sur la face de la terre ». Le commissaire de bord aimerait bien s'en débarrasser mais au Surinam, à Trinidad ou Demerara, aucun port ne veut de lui. Nul ne sait ce qu'il peut bien penser, appuyé au bastingage à longueur de journée, vigie aveugle scrutant cette mer caraïbe dont il sait tous les charmes et tous les pièges. La nuit venue, sa canne martèle les ponts, sa haute silhouette se mêle aux ombres du paquebot qu'il semble hanter, errant des machines à la timonerie. Qui est vraiment l'Indésirable? Espion, voyant déguenillé ou simplement notre semblable? Dans une langue fastueuse, Louis Chadourne (1890-1925), grand romancier trop tôt disparu qui fit figure de Conrad français, convoque les fantômes du grand théâtre tropical, inquiétant et superbe et explore les abîmes de la condition humaine. Quelques Cartes postales de Henry J.-M. Levet, (1874-1906), poète funambule et chantre des Messageries maritimes, lui aussi parti trop tôt, agrémentent la traversée. Embarquons sans plus attendre avec ces deux passagers flamboyants du navire Littérature.

Vasco signe un contrat avec les Comptoirs Pacifique-Sud et se lance vers la Polynésie. Il trouve, loin de la métropole sclérosée, un sol vierge pour reprendre son souffle : des terres d'avant le péché... La Polynésie, dans les années 20, relève encore du mirage. Passé l'enthousiasme, la joie des lumières nouvelles, le délice des nuits embaumées, Vasco n'échappe pas à la déception avant de tomber sous le joug d'une effrayante hypnose. Confronté à une nature muette et cruelle, enchaîné par une animalité retrouvée, Vasco est une âme effrénée, sans Dieu, en quête de lumière, brûlant d'un feu que rien n'éteint.

Points forts - Cet ouvrage rend l'élève acteur de l'acquisition des connaissances et des capacités du programme. i-Manuel La solution numérique pour enrichir son enseignement : - en usage collectif, pour animer sa classe et vidéoprojeter les activités et les corrections, - en usage individuel pour motiver et faire travailler ses élèves sur poste informatique. En activant les licences de ses élèves, l'enseignant peut suivre les travaux de ses élèves, partager des documents avec chacun d'entre eux et corriger en ligne. + d'infos : www.nathan.fr/i-manuel