Emprise

Elle s'appelle Juliette, elle a cent un ans, un mois et quatre jours, et espionne de son balcon la vie quotidienne des neuf autres habitants de Pouligeac, un hameau du fin fond des Cévennes. Il y a Robert, un ancien marin incapable de rester dans le noir, la Vivette et sa fille Aurélie, qui ressassent leur mépris des hommes qui les ont abandonnées, Franz et Martine, les retraités qui viennent de s'installer au village, et Léonie qui, à quatre-vingt-sept ans, ne veut plus mourir vierge. Le jour où Pierrot, le gentil colosse du village qui assure la survie de tous en faisant les courses et les dépannages essentiels, décide de quitter Pouligeac pour trouver une épouse à la ville, le hameau se mobilise. Avec à sa tête Juliette, qui s'accroche à la vie, et Franz à Internet, tous les moyens vont être bons pour faire rester Pierrot... Biographie de l'auteur Elsa Chabrol est scénariste et réalisatrice. Elle a suivi des études de cinéma à Lodz, en Pologne, et a écrit une vingtaine de documentaires et fictions. Elle a été jusqu'à juin 2008 responsable du département des documentaires à Radiobras (Télévision nationale brésilienne). L'Heure de Juliette est son premier roman.

A La Pievà, près de Bonifacio, en Corse, Louise n'est encore qu'une petite fille lorsqu'elle perd sa mère, mais son tempérament est déjà bien trempé: elle ne verse pas une larme et garde au-dedans d'elle sa peine pour privilégier son élan vital. Ce deuil la rapproche de son père, un ingénieur idéaliste et pacifiste qui s'applique à élever sa fille en milieu protégé, tout en lui donnant une éducation fidèle à ses propres principes. Louise est à peine plus grande lorsque son cousin Julien tant aimé quitte le domaine pour aller faire ses études en ville, puis à Paris. Chaque semaine, elle lui écrit une lettre pour préserver ce lien précieux et lui rappeler qu'elle existe. Elle attend avec impatience et émotion les lettres et les retours du jeune homme, toujours plus espacés mais toujours chaleureux. La guerre éclate. Julien est mobilisé, et fier de l'être; Louise est désespérée. Louise est une toute jeune fille lorsque son père décède à son tour, suivi de près par Nunzia, la nourrice corse aux pieds nus et au grand coeur. Julien est à présent la seule personne qu'il lui reste: cousin, meilleur ami, fiancé imaginaire et père de substitution, il représente tout à la fois. Il est son seul soutien et, malgré son absence, son importance ne fait que croître aux yeux de Louise. Commencealors pour la jeune fille un périple allant du sud de la Corse à Paris, en passant par Nice et Verdun. De famille d'accueil en tuteur de guerre, ballottée par la vie, Louise est confrontée à ses propres lacunes: elle ne sait rien faire. Alors qu'elle décide de se rendre enfin utile en donnant un peu d'éducation à un simple d'esprit, qui est finalement son seul véritable ami, le jeune garçon perd la tête tant il la désire, et la viole. Enceinte, Louise n'a de cesse de retrouver Julien afin qu'il l'épouse enfin et la sauve du déshonneur. Et, s'il faut braver les champs de bataille de la Somme pour cela, elle n'hésitera pas à se déclarer volontaire pour soigner les blessés des tranchées et se rapprocher ainsi de son bien-aimé. Mais la farouche détermination de Louise la mènera-t-elle bien dans les bras de Julien? Louise ne nourrit-elle pas à l'égard du jeune homme que des illusions de petite fille? La toute fin pourrait nous révéler encore bien autre chose...

Juliette espionne toute la journée, de son balcon, les faits et gestes des neuf autres habitants de Pouligeac, hameau perdu au fin fond des Cévennes. Juliette a cent un ans et des poussières. Il y a également Léonie, presque nonagénaire, Franz et Martine, fringants retraités, Vivette et sa fille Aurélie, qui ressassent leur mépris des hommes, ou encore Pierrot, le benjamin du village - il a quarante-sept ans. Ce gentil colosse assure les courses et tâches essentielles à la survie de tous. Le jour où il décide de quitter Pouligeac pour trouver une épouse à la ville, les habitants catastrophés se mobilisent, Juliette à leur tête. Tous les moyens sont bons pour faire rester Pierrot.

Soupe à la grimace ... Non ! Soupe de la mamée, divine potion magique, savoureuse en diable comme ces contes au vrai goût de terroir, tour à tour piquants et graves... Délicieuse, l'aventure de ces vieux garçons, le Raoul et le Régis, qui se payent une annonce dans le quotidien régional. Pour passer un bel été, il faut bien une paire de jolies filles ! Ninon et Flore vont affoler les populations ! Tragique, le cauchemar vécu par cette femme lors de son arrestation en 1944... Cauchemar qui reprend toute sa force vingt ans plus tard lorsque, dans un procès, elle entend le rire de ses bourreaux. Histoires cévenoles à la mode d'hier et d'aujourd'hui.