Des garçons épatants

Résumé : One night in 1939, Josef Kavalier shuffles into his cousin Sam Clay's cramped New York bedroom, his nerve-racking escape from Prague finally achieved. Little does he realise that this is the beginning of an extraordinary friendship and even more fruitful business partnership. Together, they create a comic strip called The Escapist, its superhero a Nazi-busting saviour who liberates the oppressed around the world. The Escapist makes their fortune, but Joe can think of only one thing: how can he effect a real-life escape, and free his family from the tyranny of Hitler?

Les relations entre hommes et femmes, la paternité, le divorce, l'abandon et la nostalgie sont au co eur des nouvelles qui composent ce recueil. Cela pourrait être triste ou tragique, mais Chabon choisit le ton de la comédie et ne quitte jamais cette pointe d'ironie mordante qui a séduit ses lecteurs. Un jeune garçon qui tente d'aider un camarade proche de la folie, et prend conscience de la folie encore plus grande du monde adulte; un homme dont la femme attend et veut garder l'enfant né du viol qu'elle a subi; un couple désuni visitant une maison sous la houlette d'un agent immobilier kleptomane; un homme rendant visite à la grand-mère de son ex-femme et tenté de lui dérober ses bijoux? Petits morceaux d'existence pris sur le vif, moments d?épiphanie où tout se résout ou bien s'effondre, ces tranches de vie de l'Amérique d'aujourd'hui qui partent de pas grand-chose et aboutissent à peine plus loin sont étonnamment distanciées et réelles à la fois. Les personnages de Michael Chabon se croient (ou se voudraient?) plus mauvais qu'ils ne le sont en réalité. Profondément humains et fragiles, ils ont la nostalgie des occasions manquées. L'écriture de Michael Chabon, rapide, drue, ponctuée de ralentis superbes, ses images terriblement justes et percutantes, son ironie parfois désabusée, son appréhension aiguë des émotions et des tourments de l?âme, frappent à chaque page.

Résumé : Les années 1940, exubérantes et déchirantes, battent leur plein c'est l'époque des big bands, de Greenwich Village, de Joe DiMaggio, des pin up. Et, bien sûr, des Comics. Sammy, dix-neuf ans, rêve de s'imposer dans l'univers des BD, qui font fureur et rapportent des millions. Son cousin Josef a fui Prague occupée par les nazis, laissant derrière lui toute sa famille. Il a deux cordes à son arc : son diplôme des Beaux-Arts et ses années d'apprentissage auprès d'un magicien spécialiste des évasions. Sam et Joe inventent un héros qui dame le pion à Batman et à Superman : l'Artiste de l'évasion. A lui seul, page après page, il anéantit les forces du Mal à l'?uvre outreAtlantique. Comme si, en tuant Hitler et ses complices à coups de crayon, Joe pouvait éloigner la mort de sa famille. Cette fresque romanesque aussi européenne qu'américaine, impétueuse et bouleversante, admirablement documentée, est une de ces lectures dont on sort grandi. Il s'agit, indéniablement, du chef-d'?uvre d'un écrivain en pleine maturité.