Des crocodiles au paradis

Présentation de l'éditeur Un saphir exceptionnel - le Merveilleux -, héros de cette histoire, fait, par le biais de ses propriétaires successifs, voyager le lecteur à travers des territoires et des milieux sociaux très différents. Depuis les montagnes sauvages et meurtrières du nord de L'Inde, d'où le joyau sera extrait, jusqu'aux faubourgs de la capitale de l'Empire britannique, où il achèvera son périple, il est un révélateur de la bonté, de la candeur, de la cupidité, des tourments ou des grandes joies des êtres qui tour à tour entrent en sa possession. Un vieux rémouleur Indien qui affronte la nature pour accomplir son destin, un marin anglais suffisant, incarnation du colonialisme à l'occidentale, un négociant en pierres précieuses égaré par sa concupiscence, un brochet glouton et combatif sont autant d'acteurs de ce roman choral, qui alterne les procédés narratifs - correspondance, dialogues, récit à la troisième personne - pour servir son propos. Jean-François Chabas nous livre ici un roman d'aventure à la façon du XIXe siècle, à l'image de ceux de ses grands maîtres que sont Dickens, Melville, ou Stevenson, mais avec le regard du XXIe siècle, pour ce qui est entre autres du racisme de certains personnages, des a priori sociaux. Un texte exigeant et ambitieux, sans langue de bois, qui explore une fois de plus le visage des hommes dans leurs pires travers, leur complexité, mais aussi leur humanisme.

Skullars Newton, rastafari du quartier misérable de Tivoli Gardens, en Jamaïque, est né avec un don extraordinaire : il peut lire les corps, décrypter les rouages des organismes vivants d'un simple regard. Mais ce don est aussi sa malédiction, car certains n'apprécient pas de voir leur intimité et leurs faiblesses ainsi exposées. Et seraient prêt à tuer pour s'assurer de son silence. Obligé de quitter son pays, Skullars parcourt le monde, recherchant la solitude des étendues désertiques et des montagnes. Mais son passé le suit à la trace. Depuis des années, il est en effet poursuivi par les hommes de main de Jay-Jay "Fyah" Hearts, son ami d'enfance devenu parrain de Kingston. Rongé par la violence et la rancoeur, celui-ci s'est juré de faire disparaître son ancien ami, unique témoin de ce qu'il porte au plus profond de lui. Une autre présence s'attache également à chacun des pas de Skullars, Sissi - la soeur de Jay-Jay -, prostituée hiératique et mystérieuse, amoureuse de lui depuis toujours. Un roman d'aventure rythmé et mystérieux, qui emmène le lecteur des quartiers pauvres de Kingston aux splendides montagnes de Suisse.

1980, Portland, Oregon. Jewel ne comprend pas. Où est passée Maman ? Devra-t-elle rester avec Papa, maintenant ? Cette perspective lui fait peur. Mais il ne faut pas qu'Esther le sente. C'est sa petite soeur, elle doit la protéger. En fait, Maman est à l'hôpital psychiatrique. Parce que Papa lui fait du mal. Parce que Papa les terrorise. En grandissant, Jewel comprend peu à peu qui si son père est malfaisant, d'autres personnes sur la terre méritent qu'on les aime et qu'on se batte.

Descendez-moi ce fumier!" J'étais tellement paniquée que je suis restée là, bouche ouverte, sans bouger ni crier, tandis que les bandits couchaient en joue mon père. Quand le premier coup de feu a claqué, j'ai fermé les yeux. Faith Green a 12 ans en 1922, quand elle rédige ces lignes dans un cahier recouvert de cuir rouge. 76 ans plus tard, elle débarque dans la vie et la chambre de son arrière-petit-fils, avec sa mauvaise humeur, un énorme revolver et son journal intime planqué au fond de sa valise.