De mâle en père. A la recherche de l'instinct paternel

La monogamie est-elle naturelle? Constitue-t-elle dans le monde vivant la règle ou l'exception? La monogamie animale peut-elle être invoquée pour justifier ou dénoncer la monogamie humaine? C'est à ces questions que répond cette histoire naturelle d'un nouveau genre, fondée sur une analyse critique des travaux publiés en écologie comportementale et en neurobiologie, mais aussi en anthropologie et en sociologie, des plus anciens aux plus récents. Sont tour à tour exposés les multiples facettes de la monogamie, son caractère paradoxal du point de vue de la logique d'évolution du vivant, et les raisons profondes du découplage entre fidélité sexuelle et lien social. Le tout servi par de multiples exemples et des descriptions variées qui témoignent de la formidable diversité des conduites animales et humaines. En ressort l'image d'une monogamie plurielle, riche de ses contrastes, à l'opposé d'un régime d'appariement monolithique. Rédigé dans un style engageant et agrémenté de nombreuses notes explicatives ainsi que d'une bibliographie très complète, cet ouvrage ravira le lecteur profane en même temps qu'il constituera une référence essentielle et unique pour les chercheurs et les étudiants.

Quel est le point commun entre les lions, les fourmis et les ouistitis ? Chacune de ces espèces vit en société. Communication, coopération, répartition des tâches, mais aussi conflits sociaux ou familiaux, la vie sociale des animaux est régie par des comportements complexes et très variés selon les espèces. Bienvenue en éthologie, la science sociale du vivant qui permet de comprendre pourquoi les paons et les éléphants de mer sont polygynes, les ouistitis et les jacanas prédisposés à la polyandrie et les loups et les flamants roses strictement monogames... et bien d'autres choses encore !

Certains arguments permettent aujourd'hui de réévaluer la thèse de la singularité de l'homme. Du point de vue de lidentité psychologique et des performances cognitives, la différence entre les grands singes et lhomme ne serait pas de nature mais seulement de degrés. La biologie considère également les distinctions homme/animaux comme des différences dans la nature, et non entre nature et culture. Au plan éthique, les formes dappropriation des animaux ont conduit à les instrumentaliser. À cela sajoutent les menaces sur les espèces sauvages dues au développement industriel. Certains admettent ainsi une véritable solidarité d'ordre moral ou juridique entre les formes de vie humaines et animales. Cet ouvrage multidisciplinaire aborde lensemble de ces problèmes. Écrit par des philosophes, des éthologues, des sociologues et des biologistes, il sadresse aux étudiants et spécialistes des disciplines abordées et à tous les lecteurs que ce débat intéresse.

L'écologie comportementale est née de la nécessité de bien comprendre la façon dont fonctionne l'évolution pour produire l'incroyable diversité des formes du vivant. Cet ouvrage, rédigé par une vingtaine de spécialistes, sous la direction de Etienne Danchin, Luc-Alain Giraldeau et Frank Cézilly, présente une initiation complète et intégrée du comportement animal. Il est organisé autour des grandes décisions que l'individu doit prendre au cours de sa vie. Les deux derniers chapitres sont consacrés aux applications de l'écologie comportementale : élaboration de stratégies pour la conservation de la biodiversité et comparaison avec les comportements humains. Des questions de réflexion complètent le cours et en fin d'ouvrage, un glossaire bilingue de 260 entrées et un index très complet permettent d'aller rapidement à l'essentiel. Ont également contribué à cet ouvrage : Thierry Boulinier, Michel Chapuisat, Jean Clobert, Michèle de Fraipont, Alfred Dufty, Régis Ferrière, Jean-François Legalliard, Mylène Mariette, Anders P. Moller, Gabriele Sorci, Marc Théry.