Cinquante-trois lettres

À travers des écrits plus ou moins bien connus du peintre, Jean-Paul Morel fait surgir un Cézanne « brut de brut » qui parle avec l'accent du midi, critique vertement la peinture de son époque : « Il y a deux sortes de peintures : la peinture couillarde, la mienne, et celle des ôttres », et cherche à se démarquer du courant dans lequel les critiques et futurs historiens d'art voudraient l'intégrer. En effet, trop souvent assagis par les commentateurs, les propos de Paul Cézanne se révèlent en réalité d'une cruauté implacable. Au-delà des anecdotes grinçantes, transmises par ses entretiens, c'est un portrait inédit, sans puritanisme ni concession hagiographique, qui est ici brossé.

Avec une pomme, je veux étonner Paris !".

Résumé : Paul Cézanne aimait passer pour un simple, un rustique, un bougon. En réalité, peu de peintres ont réfléchi autant que lui à leur art, et avec une originalité intellectuelle incomparable. Nous en conservons un témoignage unique grâce aux conversations qu'il a eues avec un autre Aixois, Joachim Gasquet (de qui il a peint le portrait, aujourd'hui au musée national de Prague), publiées par celui-ci en 1921, en annexe de son essai Cézanne, dont la dernière édition, épuisée, date de 1983. Voici, pour la première fois publiées séparément, ces entretiens dont l'importance est cruciale pour la compréhension de l'oeuvre de Cézanne en particulier et de la peinture en général ; Gilles Deleuze les cite fréquemment dans son cours de peinture récemment publié. Mises en scènes, vivantes, elles débordent d'observations incomparables. " La nature, je voulais la copier, je n'arrivais pas. Il fallait représenter par autre chose... par la couleur. " Les propos géniaux d'un grand peintre qui conclut : " Je veux mourir en peignant. "