Congo art works /anglais

Les six nouvelles qui composent ce recueil constituent en fait une sorte de récit dont le principal personnage est La Magda, un vieux cargo presque en ruine qui se balade dans quelque port du Nord. Henk en est le capitaine, Peter le second. Dans chaque nouvelle est abordée une situation particulière : un repas à bord de La Magda, un ancrage diffIcile, une tempête, une escale ; la rencontre de Henk avec son ancienne marraine de guerre ; une foire sur une île... Chaque texte est la description minutieuse des moments vécus par Henk. Pas de psychologie mais une réalité de la vie des marins qui, peu à peu, crée l'émotion. Sous l'apparente immobilité narrative sourd un mouvement profond, d'une grande authenticité. Le ton est si juste et l'auteur a si bien le sens du rythme que, dès la première page, on est embarqué à son bord. C'est du grand art.

Une dernière fois le Bel-Espoir va appareiller en mer du Nord, puis ce sera la démolition. Triste voyage, assez mystérieux aussi à cause de la cargaison que le bateau transporte, et dangereux car l'équipage et son chef n'ont guère l'air d'être faits pour la navigation à voile. Mais l'exercice du métier, les périls surmontés, les heures de relâche, finiront par lier ces camarades de hasard. Ce roman de mer est une oeuvre réaliste au plus beau sens du terme.

La peinture populaire, à côté de la chanson en lingala, a joué dans les années 1970 et 1980 un rôle décisif dans la formation de la culture populaire congolaise au sens de culture nationale. Dans la société congolaise, le tableau est un bien éphémère autant matériellement que par ce qu'il représente puisqu'il doit être pertinent par rapport à des préoccupations des gens. Accroché au salon d'une demeure ou dans un bar, sa vue doit déclencher une conversation, provoquer un échange des mémoires personnelles qui coulent dans une mémoire sociale. Le livre nous permet de réfléchir sur l'histoire que partagent Belges et Congolais, et de la revisiter au travers du regard des artistes congolais.