La République romaine (133-44 av. J.-C.)

La période qui s'ouvre avec le tribunat de la plèbe de T. Gracchus en 133 av. J.-C. et se ferme avec la mort de Jules César en 44 av. J.-C. est caractérisée par d'intenses transformations dans tous les domaines : politique, économique, social, culturel ou idéologique. Elle marque également la fin de la République romaine. L'ouvrage peint ce moment charnière de l'histoire de Rome, quand disparaît un système où s'était affirmée l'autorité du Sénat et du Peuple romain sur la plus grande partie des pays méditerranéens. Après avoir conquis le monde, garanti la paix et la prospérité, la République est affaiblie par des luttes internes et les difficultés rencontrées par le peuple. Elle voit grandir le rôle des chefs militaires et, au début du 1er siècle, les imperatores s'affrontent en des combats qui offriront au vainqueur, César, un pouvoir toujours plus grand, vidant de leur sens les institutions républicaines et laissant la place au Principat.

Comment décrypter le message que Nicolas Fouquet a voulu transmettre au roi à Vaux-le-Vicomte ? Les regards croisés de deux historiennes, l'une antiquisante et l'autre moderniste, permettent de restituer la signification originelle du programme iconographique commandé par le Surintendant et mis en oeuvre par Charles Le Brun. Les auteures proposent une relecture au plus près des oeuvres, des médaillons à l'antique sculptés sur les façades aux peintures allégoriques des salons d'apparat. Elles s'attachent à une analyse rigoureuse et contextualisée, attentive en particulier au déchiffrement des inscriptions latines qui révèlent le véritable sens des compositions. Ce livre présente une démonstration en rupture avec les contresens volontairement créés par les ennemis de Nicolas Fouquet. L'ensemble formé par les décors du château est en réalité un magnifique hommage rendu par le Surintendant au jeune roi.

La période qui s'ouvre avec le tribunat de la plèbe de Tibérius Gracchus en 133 av. J.-C. et se ferme avec la mort de Jules César en 44 av. J.-C. est caractérisée par d'intenses transformations dans tous les domaines: politique, économique, social, culturel ou idéologique. Elle marque également la fin de la République romaine. L'ouvrage s'attache à peindre ce moment charnière de l'histoire de Rome, qui voit la fin d'un système où s'est affirmée l'autorité du Sénat et du Peuple romain sur la plus grande partie des pays méditerranéens. Comment et pourquoi la République qui avait conquis le monde, garanti la paix et la prospérité a-t-elle disparu? L'auteur met particulièrement en lumière le rôle d'une citoyenneté "ouverte", fondement de la puissance de Rome, et les mutations qu'elle a subies. Alors que, au ne siècle, se creusent les écarts entre l'élite dirigeante et la population ordinaire, la République, fragilisée par d'âpres rivalités au sein des élites et les difficultés croissantes rencontrées par le peuple, voit grandir le rôle des chefs militaires. Au début du Ie siècle, tout est en place pour que les imperatores s'affrontent en des combats qui offriront au vainqueur, César, un pouvoir toujours plus grand, vidant de leur sens les institutions républicaines et laissant la place au Principat. Enrichi d'analyses de documents, écrits ou iconographiques, et d'une chronologie détaillée, l'ouvrage propose un tableau complet d'une page capitale de l'histoire de Rome. Biographie de l'auteur Janine Cels Saint-Hilaire est professeur honoraire de l'université d'Orléans. Elle a traité dans sa thèse d'Etat de la citoyenneté romaine et des enjeux de sa diffusion jusqu'au IIe siècle av. J.-C. et a publié en 1995 La République des tribus (495-300 av. J.-C.).