Voyage au coeur de l'insolite

Le présent ouvrage rassemble onze textes sur Napoléon Ier et le Premier Empire. Si certains sujets sont bien connus des passionnés de cette période, comme la légion d?Honneur ou l?école spéciale militaire de Fontainebleau, d?autres, par contre, nous invitent à découvrir des aspects peu connus de l?histoire du "Grand Homme", comme l'appelait le Capitaine Coignet. Tel est le cas de la petite étude consacrée à Napoléon et l'Amérique, de ce "surnaturel" qui sembla suivre l'Empereur des Français tout au long de son existence, ou encore du triste sort réservé à son fils, le duc de Reichstadt, vraisemblablement mort empoisonné. Tout au long de ces récits pour le moins captivants, l'auteur nous entraîne principalement à la rencontre d'un homme encore bien trop méconnu aujourd'hui, bien qu'ayant fait l'objet d'un nombre considérable d'ouvrages (on estime que, depuis son décès survenu en 1821, un livre est sorti chaque jour sur le "petit Caporal"). Ce faisant, l'auteur tord le cou à toutes ces contrevérités sans cesse véhiculées sur le compte de Napoléon, y compris dans son propre pays, pointant du doigt son principal calomniateur de l'époque qui était aussi son ennemi le plus acharné : la "perfide Albion", pour reprendre l'expression due à Bossuet.Notes Biographiques : Pascal Cazottes, écrivain et chroniqueur, se passionne depuis sa plus tendre enfance pour le personnage de Napoléon Ier et, subséquemment, pour la période y afférente. Relevant le défi posé par Napoléon à Sainte-Hélène : « Sur quoi pourrait- on m'attaquer qu'un historien ne puisse me défendre ? (?) Les faits parlent d'eux-mêmes, ils brillent comme le soleil? », il s?est aperçu, tout au long de ses recherches et travaux, que Napoléon était effectivement un grand personnage dont la France ne pouvait que s?enorgueillir. Il a donc décidé de mettre sa plume au service de l?épopée napoléonienne, afin de rendre hommage à celui qui fut sans doute le plus grand dirigeant de notre Histoire. Membre d?honneur de la Société Napoléonienne Internationale depuis juillet 2008, Pascal Cazottes est récipiendaire de la médaille d?Honneur des Compagnons de la S.N.I. (octobre 2008) et de la médaille de la Légion du Mérite de la S.N.I. (décembre 2010).

Avec "Glorieux soldats de la Grande Armée", l'auteur a cherché à rendre hommage à tous ces vaillants soldats français (sans oublier leurs alliés, principalement polonais) qui luttèrent, certains pendant près de vingt années, pour leur pays et/ou pour un homme qui avait su s'élever au-dessus du commun des mortels : Napoléon Ier. Du reste, la seule présence de ce dernier sur un champ de bataille amenait ses hommes à se surpasser et à accomplir les plus grands exploits, au point que l'on avait donné à l'Empereur des Français le surnom de "cent mille". Comme le reconnut lui-même Napoléon lors de la campagne de 1814 : "Soixante mille hommes et moi, cela fait cent soixante mille." Dans cet ouvrage, qui représente le premier tome d'une série de deux, l'auteur nous explique comment la Grande Armée se constitua (avec la création, en 1803, de six camps militaires le long des côtes de l'océan), puis nous invite à suivre cette même armée jusqu'à la bataille de Wagram (5 - 6 juillet 1809), tout en nous rappelant son parcours héroïque, jalonné de batailles aux noms passés dans la postérité : Austerlitz, Iéna, Eylau, Friedland, etc. D'autres combats un peu moins connus, comme ceux de Saalfeld ou de Somosierra, y sont également relatés avec nombre de détails, et toujours avec ce souci de mettre en avant les actions d'éclat collectives ou à titre individuel. Et de manière à rendre le récit encore plus captivant, celui-ci est accompagné d'extraits de mémoires de soldats ayant participé à cette incroyable aventure.

Dans le premier tome de "Glorieux soldats de la Grande Armée", nous avons assisté à un parcours sans faute des soldats de l'Empereur Napoléon Ier qui se couvrirent de gloire en remportant des batailles aussi célèbres que celles d'Austerlitz ou de Wagram. Dans ce deuxième tome, qui vient naturellement compléter le premier, nous voyons le succès échapper à plusieurs reprises à ces mêmes soldats – quoique pas tout à fait les mêmes, puisque de nouvelles recrues, connues sous le nom de " Marie-Louise ", sont venues combler les rangs de plus en plus clairsemés de la Grande Armée – et ce, malgré le gain de nombreuses autres batailles : de la Moskowa (7 septembre 1812) jusqu'à Ligny (16 juin 1815), en passant par la Bérézina (malgré le fait que ce nom soit entré dans le langage commun comme synonyme de désastre, il s'agit bel et bien d'une victoire française remportée par nos troupes), Lützen, Dresde, Hanau, Champaubert ou encore Montereau. Mais comme l'avait si bien compris Napoléon à Sainte-Hélène, toutes ces batailles remportées (et avec quel panache ! vu que les soldats français se sont bien souvent retrouvés en infériorité numérique), ont été effacées par une seule défaite, mais la plus terrible, celle de Waterloo, épisode tragique auquel cet ouvrage consacre une part non négligeable. Pourtant, nos braves fantassins et cavaliers trouvèrent, là encore, une occasion de montrer leur bravoure au combat et d'acquérir des titres à la gloire...

Résumé : Le 21 décembre 2023 était célébré le bicentenaire de la naissance de Jean-Henri Fabre. Cet Aveyronnais, originaire de Saint-Léons, fut l'un des plus grands naturalistes de son temps et très certainement le père de l'entomologie moderne. Dans cette biographie qui lui est consacrée, le lecteur découvrira un homme aux multiples talents, aussi bien doué pour l'écriture que pour la peinture, et un véritable génie qui apprit pratiquement sans l'aide de personne le grec ancien, les mathématiques, la physique, la chimie et, bien entendu, les sciences naturelles, étant devenu un éminent spécialiste dans les domaines de la zoologie et de la botanique. Mais ce véritable phénomène, au bon sens paysan vraisemblablement hérité de ses grands-parents paternels, fit toujours preuve d'une grande humilité. Fuyant les réceptions et les honneurs, ce n'est que sur le tard - pratiquement à la fin de sa vie - que son oeuvre monumentale sur les insectes et leur comportement fut enfin reconnue. Avant cela, on ne peut pas dire que la vie fut tendre avec lui. Ayant manqué d'argent presque tout au long de son existence, il eut, en outre, à faire face au décès de deux de ses fils, leur disparition lui ayant laissé dans le coeur des blessures qui jamais ne se refermèrent. Tout au long du présent ouvrage sont rappelés quelques souvenirs de Jean-Henri Fabre, soit autant d'anecdotes qui nous rendent le personnage encore plus attachant...