Voyage au coeur de l'insolite

En cette année 2025 où nous célébrons le 75e anniversaire de la canonisation de sainte Émilie de Rodat, nous avons eu à coeur de rappeler le parcours de cette sainte aveyronnaise qui passa la majeure partie de son existence à Villefranche-de-Rouergue. Dans cette biographie qui lui est consacrée, nous découvrirons que sainte Émilie fut très tôt touchée par une foi aussi forte que sincère. Nous apprendrons également qu'étant enfant, elle éprouvait un bonheur sans pareil à venir au secours des pauvres et des malades, distribuant son argent de poche jusqu'à épuisement total de sa bourse. C'est aussi durant son enfance qu'elle fut témoin d'un premier miracle : la multiplication des quelques sous en sa possession pour lui permettre de donner encore plus. Du reste, ces faits miraculeux, comme la viande et le pain qui s'accroissaient de façon inexplicable lorsque Émilie était appelée à s'occuper de leur préparation, jalonneront régulièrement la vie de notre sainte. Sainte Émilie de Rodat, c'est également la fondatrice et la première mère supérieure de la « Sainte Famille », une congrégation religieuse dont la tâche principale consistait à délivrer un enseignement gratuit aux petites filles nécessiteuses. À la mort de sainte Émilie de Rodat, survenue le 19 septembre 1852, l'institut créé par elle comprenait 300 religieuses, 5 maisons cloîtrées, 30 maisons non-cloîtrées, 8 salles d'asile et 1 refuge. Enfin, elle a laissé à sa congrégation cette magnifique devise : « Par-dessus tout, la Charité. »

Le présent ouvrage rassemble onze textes sur Napoléon Ier et le Premier Empire. Si certains sujets sont bien connus des passionnés de cette période, comme la légion d'Honneur ou l'école spéciale militaire de Fontainebleau, d'autres, par contre, nous invitent à découvrir des aspects peu connus de l'histoire du "Grand Homme", comme l'appelait le Capitaine Coignet. Tel est le cas de la petite étude consacrée à Napoléon et l'Amérique, de ce "surnaturel" qui sembla suivre l'Empereur des Français tout au long de son existence, ou encore du triste sort réservé à son fils, le duc de Reichstadt, vraisemblablement mort empoisonné. Tout au long de ces récits pour le moins captivants, l'auteur nous entraîne principalement à la rencontre d'un homme encore bien trop méconnu aujourd'hui, bien qu'ayant fait l'objet d'un nombre considérable d'ouvrages (on estime que, depuis son décès survenu en 1821, un livre est sorti chaque jour sur le "petit Caporal"). Ce faisant, l'auteur tord le cou à toutes ces contrevérités sans cesse véhiculées sur le compte de Napoléon, y compris dans son propre pays, pointant du doigt son principal calomniateur de l'époque qui était aussi son ennemi le plus acharné : la "perfide Albion", pour reprendre l'expression due à Bossuet.Notes Biographiques : Pascal Cazottes, écrivain et chroniqueur, se passionne depuis sa plus tendre enfance pour le personnage de Napoléon Ier et, subséquemment, pour la période y afférente. Relevant le défi posé par Napoléon à Sainte-Hélène : « Sur quoi pourrait- on m'attaquer qu'un historien ne puisse me défendre ? (?) Les faits parlent d'eux-mêmes, ils brillent comme le soleil? », il s'est aperçu, tout au long de ses recherches et travaux, que Napoléon était effectivement un grand personnage dont la France ne pouvait que s'enorgueillir. Il a donc décidé de mettre sa plume au service de l'épopée napoléonienne, afin de rendre hommage à celui qui fut sans doute le plus grand dirigeant de notre Histoire. Membre d'honneur de la Société Napoléonienne Internationale depuis juillet 2008, Pascal Cazottes est récipiendaire de la médaille d'Honneur des Compagnons de la S.N.I. (octobre 2008) et de la médaille de la Légion du Mérite de la S.N.I. (décembre 2010).

Avec "Glorieux soldats de la Grande Armée", l'auteur a cherché à rendre hommage à tous ces vaillants soldats français (sans oublier leurs alliés, principalement polonais) qui luttèrent, certains pendant près de vingt années, pour leur pays et/ou pour un homme qui avait su s'élever au-dessus du commun des mortels : Napoléon Ier. Du reste, la seule présence de ce dernier sur un champ de bataille amenait ses hommes à se surpasser et à accomplir les plus grands exploits, au point que l'on avait donné à l'Empereur des Français le surnom de "cent mille". Comme le reconnut lui-même Napoléon lors de la campagne de 1814 : "Soixante mille hommes et moi, cela fait cent soixante mille." Dans cet ouvrage, qui représente le premier tome d'une série de deux, l'auteur nous explique comment la Grande Armée se constitua (avec la création, en 1803, de six camps militaires le long des côtes de l'océan), puis nous invite à suivre cette même armée jusqu'à la bataille de Wagram (5 ? 6 juillet 1809), tout en nous rappelant son parcours héroïque, jalonné de batailles aux noms passés dans la postérité : Austerlitz, Iéna, Eylau, Friedland, etc. D'autres combats un peu moins connus, comme ceux de Saalfeld ou de Somosierra, y sont également relatés avec nombre de détails, et toujours avec ce souci de mettre en avant les actions d'éclat collectives ou à titre individuel. Et de manière à rendre le récit encore plus captivant, celui-ci est accompagné d'extraits de mémoires de soldats ayant participé à cette incroyable aventure.