La Raison d'être

C'est une galerie de tableaux qui constitue dans ce livre une sociologie inhabituelle de notre monde actuel. Il s'agit non pas de présenter une étude abstraite ou des considérations critiques, mais de montrer comment la plupart des gens vivent réellement et aussi de comprendre pourquoi ils se comportent de cette manière. On observe d'abord nos contemporains dans leurs distractions, dans leurs jeux, leurs fêtes, leurs façons de s'habiller, de rouler en automobile, d'avoir des chiens et des chats. A chacun de ces propos, on fait le point, et l'on apporte un dossier. Puis le livre aborde quelques problèmes brûlants, par des éclairages variés qui les renouvellent : la mobilité sociale, le conflit des générations, le développement des sectes, l'éducation permanente. Enfin, l'auteur, qui parle ici en orfèvre, analyse les divers conditionnements produits par les techniques nouvelles : la télévision, la télématique, les statistiques, les divers moyens d'action sur l'opinion. De ces analyses appuyées sur des informations précises se dégage une vue originale et véridique de la société actuelle.

Quand l'individu se présente comme une personne, au sens juridique, psychologique et philosophique du mot, est-il un produit de la société ? Sa responsabilité n'est-elle pas atténuée, diluée dans ce que son entourage a fait de lui ? Le problème est important. Pour l'aborder, on étudie ici l'histoire même de la notion de personne, la façon dont chaque individu connaît et conçoit autrui. L'ethnologie, l'anthropologie, la sociologie aident à préciser ce que la personne doit à sa culture. En ce qui concerne la société moderne, on étudie l'influence des relations publiques, celle de la télévision, et les problèmes de l'insertion sociale. De nombreux points de vue sont ici rappelés, avec les enseignements qu'on en peut tirer pour situer la personne dans sa relation avec les cadres sociaux.

Sous ce titre, emprunté à un célèbre poème de Ronsard, Jean Cazeneuve présente une étude consacrée aux états psychiques et aux façons d'accueillir agréablement l'existence, notamment le plaisir, la gaieté, la joie, le bonheur et même la béatitude. Dans ces contextes, l'être humain se révèle parfois dans une sorte de jeu de cache-cache avec lui-même. Sont analysées ensuite les circonstances les plus favorables à ces sentiments euphoriques: les fêtes, les vacances, les voyages, la fiction, le comique, le jeu, l'amour... Ce livre suggère un optimisme lucide et souvent à contre-courant d'une sinistrose à la mode.