Les chroniques du docteur Vertical Tome 4 : Urgence vitale

Présentation de l'éditeur Emmanuel Cauchy tient son surnom des chroniques écrites pendant plusieurs années pour le magazine Vertical. Il les signait en sa double qualité de guide et de médecin urgentiste attaché au secours en montagne dans le massif du Mont-Blanc. À l'heure de son millième sauvetage ont ressurgi à son esprit les images de quinze années de pratique d'un métier hors du commun et les visages de toutes ces vies livrées à son intervention. Il a retenu pour ce livre les épisodes les plus marquants d'une aventure professionnelle et humaine exceptionnelle. Des histoires d'alpinisme et de voyages en altitude, de médecine et de recherche scientifique. Des histoires de milieux extrêmes et d'humanité, d'amour de la vie. Des histoires incroyables, admirables,à donner froid dans le dos parfois, mais aussi cocasses ou loufoques d'autres fois. Ainsi Salomon, secouru au pied des Droites : victime de plus de trente fractures, resté trois mois dans le coma. Sept ans plus tard, il est revenu à Chamonix pour remercier ses sauveteurs. Quant à Jaimie, amputé de ses quatre membres gelés dans les Grandes Jorasses, il a refait l'ascension du mont Blanc avec le Docteur Vertical et a tourné avec lui un formidable documentaire. Plus drôle a été le secours de cet Anglais récupéré sur une plaque de glace flottante au milieu du lac Blanc, ou celui d'un surfeur suédois découvert nu emmitouflé dans du papier d'aluminium au fond d'un igloo au milieu de la Vallée Blanche. Pour le Docteur Vertical, il s'agissait de peindre cet univers particulier du secours en montagne qui, certains jours, n'est pas sans rappeler une sorte d'état de guerre : évoquer les risques pris par les pilotes d'hélicoptère, déculpabiliser les secourus qui ne sont pas tous des inconscients, rétablir certaines vérités pas forcément glorieuses, et surtout évoquer une profession qui est l'engagement d'une vie, avec ses difficultés, ses faiblesses et sa fréquentation constante de la mort. Rien de pesant ni de sordide pourtant dans ce témoignage : tout au contraire, c'est un livre d'aventures trépidant, plein de suspense, d'optimisme et d'humour.

Le piolet dans une main, le stéthoscope dans l'autre, Emmanuel Cauchy - alias Docteur Vertical - revient pour notre plus grand plaisir. Sauf que cette fois, on est en haute altitude, loin de tout... et de tous! C'est l'histoire d'Hidalgo, cuisinier péruvien, qui accompagne une expédition sur les chemins de la cordillère et se retrouve coincé à plus de 4000 mètres dans une situation délicate: atteint d'un adénome de la prostate, il ne peut plus uriner. Si l'unique sonde de docteur Cauchy ne passe pas, ses heures sont comptées... C'est l'histoire du cobaye Victor, parti pour une semaine d'expériences sur les effets de l'altitude à l'observatoire Vallot, juste en dessous du sommet du mont Blanc. Las, Victor débute un oedème pulmonaire et le vent empêche toute tentative de secours héliporté. De sa plume agile, Emmanuel Cauchy nous balade de moments cocasses en situations désespérées avec ces ingrédients qui ont fait le succès de "Docteur Vertical": suspense haletant, humour décapant, rythme trépidant. "Médecin d'expé" est un livre d'Aventure avec un grand A. Poussé par sa double passion pour l'alpinisme et la science médicale, Emmanuel Cauchy n'hésite pas à parcourir le globe en tous sens, se retrouvant tour à tour sur une paroi isolée des terres australes ou sur les pentes de l'Everest, invariablement dans des contrées reculées où le premier hôpital est à plusieurs jours de marche et où la trousse de secours tient parfois plus de la dînette que de la pharmacie de campagne...

Biographie de l'auteur Médecin du secours en montagne à Chamonix, Emmanuel Cauchy exerce parallèlement aux Hôpitaux du Mont-Blanc et coordonne les activités de l'Institut de formation et de recherche en médecine de montagne (IFREMMONT), dont il est le fondateur. Guide de haute montagne, le Dr Cauchy a participé à de nombreuses expéditions sportives ou scientifiques sur tous les sommets du monde, associant alpinisme, recherche médicale et interventions d'urgence. Manu Cauchy est également auteur et réalisateur de films documentaires fictions (Cold et Hypoxia, diffusés en 2007 et 2008 sur Arte). Et quand il n'est pas derrière la caméra, il est sollicité comme conseiller scientifique ou pour assurer l'assistance médicale de films de cinéma (Himalaya, l'enfance d'un chef, James Bond Tomorrow Never Dies, Les Rivières pourpres). Enfin, à ses heures perdues (!) et sous le pseudonyme "Docteur Vertical", il a longtemps écrit chroniques et reportages pour les magazines Vertical et Alpinisme et Randonnée, avant de signer le livre Docteur Vertical (Glénat, 2005), traduit en plusieurs langues, puis Petit manuel de médecine de montagne (Glénat, 2007), Médecin d'expé (Glénat, 2009), Petit manuel de médecine de bord (Glénat, 2010).

Extrait Genève L'ambiance est tendue dans le bloc. Austin n'a jamais assisté à ce genre de cérémonial. Les interventions chirurgicales où il lui fallait tenir les écarteurs pour que l'opérateur puisse s'exprimer, il connaissait. Les séances de réanimation où la tension nerveuse se mêlait au stress et donnait à l'atmosphère son pesant dramaturgique, aussi. Mais là, c'était du jamais vu ! Une première. On allait tenter de refaire battre un coeur qui s'était cristallisé dans un mutisme théoriquement irréversible. Une aide-soignante prend Austin en charge pour qu'il se déguise en Schtroumpf. Elle lui montre où se déshabiller et où déposer ses affaires puis lui confie un sarrau et des sabots blancs sans lesquels l'accès au bloc chirurgical ne serait autorisé. «Une fois prêt, vous passez la porte du sas et je vous attends de l'autre côté !» lui précise-t-elle. Il s'exécute et passe le sas. Elle l'emmène sans plus attendre vers l'une des nombreuses salles aseptisées qui composent cette partie sacralisée du service de chirurgie. Une dernière porte vitrée les bloque. Elle lui donne un bonnet bleu ciel, un masque et, trop petite, se dresse sur la pointe des pieds pour atteindre la sonnette. Le haut-parleur crache quelque chose d'incompréhensible. «C'est Yasmine !» Comme par magie, la porte vitrée s'ouvre en silence et Austin se sent aussitôt balayé d'un flux d'air laminé. Aline est déjà là, au centre du champ opératoire. Pourtant personne ne la regarde. Le dos tourné, tous sont occupés à préparer le matériel. Elle, trône telle une précieuse momie, sur la table d'opération. Ses bras et ses jambes sont écartelés; son corps est recouvert d'une couverture chauffante en aluminium. Quel choc et quel contraste ! Il l'avait amenée quelques dizaines de minutes plus tôt, engoncée dans sa tenue d'alpiniste avec pour seul équipement médical une pauvre perfusion, une canule dans la bouche et un masque à oxygène. Ce qu'il découvrait maintenant n'avait plus rien à voir. Cinq intervenants cagoules, tous de bleu vêtus, étaient à son chevet et le bloc était encombré d'appareils tous plus sophistiqués les uns que les autres. Deux d'entre eux semblaient concentrés sur sa hanche. Un autre s'affairait sur les boutons d'une grosse machine complexe, et deux autres encore se tenaient près de sa tête pour surveiller ses paramètres vitaux. Austin remarque aussitôt qu'Aline a été intubée, probablement juste avant, au déchoquage ; le respirateur artificiel lui donne déjà l'impression qu'elle revit. Sa poitrine se soulève régulièrement au rythme imposé par le réglage adéquat. Bert Patwolt le voit pénétrer dans le bloc. Apparemment content, il vient aussitôt à sa rencontre. Sa chaleur et son sens de la convivialité mettent tout de suite Austin à l'aise. «Rentre, Austin, rentre !»