Les poches de l'Atlantique 1944-1945. Le dernier acte de la Seconde Guerre mondiale en France

Ce numéro d'"Enquêtes et documents" est consacré à l'histoire des relations entre l'Europe et l'Afrique depuis les indépendances jusqu'aux temps présents, tout particulièrement les crises, les conflits et les coopérations qui opposent ou associent les Etats et les organisations de coopération régionale. Les questions politiques et militaires, mais également les questions économiques sont au coeur de cette étude, dans une perspective résolument tournée vers l'histoire des relations internationales. Trois thèmes sont abordés successivement par des doctorants mais également par les enseignants-chercheurs confirmés français, européens et ivoiriens : les interventions françaises et étrangères dans les conflits africains durant la guerre froide, notamment celles des mercenaires au Congo et au Biafra dans les années 1960, mais aussi des grandes puissances dans les conflits de la Corne de l'Afrique et de l'Angola dans les années 1970 ; les crises et les conflits en Afrique depuis la En de la guerre froide, en s'attachant aux nouvelles formes de conflictualité mais aussi aux difficultés des sorties de crise, avec une attention particulière portée à la crise franco-ivoirienne du début des années 2000 ; enfin, la coopération économique entre la Communauté puis l'Union européenne et l'Afrique depuis les années 1980 jusqu'à nos jours, avec son adaptation aux enjeux de la globalisation et à l'émergence de nouveaux acteurs sur le continent.

Après des années de crises et de tensions marquées par la Guerre d'Espagne, la Seconde Guerre mondiale et l'isolement international du régime franquiste en 1945, la France et l'Espagne reprennent des relations diplomatiques normalisées en 1950 dans le contexte des grandes crises de la guerre froide qui poussent les occidentaux à retrouver des vertus stratégiques à l'Espagne du général Franco. Les relations entre les deux voisins, difficiles par nature, sont rapidement perturbées par la décolonisation. Le partage de facto du protectorat marocain entre les deux pays depuis 1912 en fait des partenaires par nécessité mais des concurrents par ambition. Au lieu de les réunir, la question de l'indépendance de l'Empire chérifien accentue leur rivalité. La France subit la crise marocaine et les autorités du protectorat s'engagent dans une politique de force face au développement du nationalisme et aux résistances du Sultan. Mais Franco souhaite affirmer son pays sur la scène internationale et cherche à restaurer ses positions au Maroc en s'opposant à la politique menée à Rabat et à Paris. La déposition du Sultan d'août 1953 et la crise dynastique attisent les tensions entre les deux puissances. La marche vers l'indépendance est longue et difficile entre 1954 et 1956. La France et l'Espagne ne peuvent pas trouver une solution commune, et après l'insurrection du Rif de septembre 1955, le gouvernement français s'évertue à maintenir l'Espagne hors des négociations sur la question dynastique. Franco, isolé, subit le processus, et doit consentir à la réunification du Maroc lors de l'indépendance en 1956. La France et l'Espagne doivent désormais composer avec le nouveau régime marocain de Mohamed V. Ce sont finalement les revendications marocaines sur le Sahara occidental appuyées par l'infiltration de l'Armée de libération qui finissent par rapprocher la France, obsédée par la sécurité de l'Algérie, et l'Espagne, qui se réoriente vers l'Europe pour accompagner ses mutations économiques. La spectaculaire opération militaire conjointe de février 1958 pour reprendre le contrôle du Sahara symbolise ce rapprochement encore fragile. Les deux pays entrent dans une nouvelle phase de coopération en Europe et Afrique du Nord, mais dans une relative discrétion que de Gaulle lèvera progressivement après son arrivée au pouvoir.

L'histoire de la politique extérieure de la France pendant la Deuxième Guerre mondiale a fait l'objet de nombreuses publications, essentiellement consacrées à l'étude des rapports entre la France et les grandes puissances belligérantes. L'originalité de cette étude est double : quelle est la position de la France vis-à-vis de l'Espagne, un pays voisin resté à l'écart du conflit, petite puissance en concurrence directe dans une zone géostratégique capitale pour l'avenir de la guerre ? Et quelles sont les continuités ou les ruptures de cette politique, menée par trois régimes différents, les derniers gouvernements de la IIIe république, Vichy et la France combattante ? Michel Catala tente de répondre à cette double interrogation et explique les raisons qui contraignent les décideurs français à rechercher un rapprochement avec l'Espagne franquiste. Mais la concurrence entre les deux puissances coloniales au Maroc, les conflits idéologiques, l'ambiguïté de la politique de Franco et surtout la faiblesse de la France condamnent tout espoir de réconciliation entre les deux pays. Au-delà de l'évolution des relations franco-espagnoles, ce livre permet d'expliquer bien des aspects restés méconnus des relations entre la France, l'Espagne et les principaux belligérants, et apporte un nouvel éclairage sur l'évolution de la Deuxième Guerre mondiale en Europe du Sud-ouest et en Afrique du Nord.