L'alphabet touareg. Histoire d'un vieil alphabet africain

Le tarot n'est pas qu'un jeu, c'est aussi un outil de divination. Il incarne la rencontre entre le hasard, les lois de la probabilité et l'espoir de prédire l'avenir. Dans Le Château des destins croisés, Italo Calvino n'a-t-il pas fait des cartes de tarot les instruments dont se servent des personnages privés de la parole pour raconter leur histoire ? De l'art divinatoire aux mathématiques, des jeux à la littérature, ce livre explore des activités de l'esprit à première vue sans lien les unes avec les autres, mais qu'a déjà rapprochées une longue tradition intellectuelle, de Leibniz à Colas Duflo en passant par Simone Weil. Se croisent et dialoguent des prophéties touarégues empreintes d'arithmétique et des écrivains de l'Oulipo, des machines à roues et des mathématiciens illustres. Invitation à se perdre dans les sentiers qui conduisent du "pile ou face" à l'écriture romanesque, ce voyage dans le temps et l'espace est aussi une manière de regarder autrement l'ordre des savoirs et du monde.

Résumé : Les Touaregs vivent dans le Sahel et le Sahara méridional, répartis entre plusieurs groupements qui furent jusqu'au début de ce siècle des unités politiques indépendantes. Par-delà les frontières nationales qui les séparent aujourd'hui, la langue qu'ils partagent leur donne le sentiment de former une communauté. Mais, autant que la langue elle-même, ce qui les rassemble, eux qui se désignent comme les " gens de la parole ", c'est le souci du bien-parler. Dans ce livre magnifique, Dominique Casajus s'efforce de révéler les mystères et de restituer toute la subtilité de cette parole " pénombreuse ", qui accorde une place singulière au silence et au non-dit. Partant à la rencontre des hommes voilés, il évoque ces paroles échangées à l'ombre des tentes et notamment la forme de parole la plus précieuse, la poésie, élégiaque ou guerrière. De l'exploration de ces faits langagiers, prosaïques ou poétiques, l'image d'une société bruissante de mots échangés se dégage peu à peu, dans laquelle certains ont plus que d'autres droit à la parole et où ceux qu'opposaient la guerre s'adressaient jadis des poèmes tandis qu'ils croisaient le fer. Mais Dominique Casajus n'oublie pas l'autre langue, celle du Coran. Car, si la langue des Touaregs les installe dans leur spécificité et les oppose à tous les autres hommes, l'adhésion à la religion du Livre les fait membres de la communauté des Croyants et les installe dans l'universel.

Biographie de l'auteur Dominique Casajus est directeur de recherche au CNRS. Il est reconnu internationalement pour ses travaux, menés actuellement au sein du Centre d'études des mondes africains.

Homère a-t-il existé? Les hellénistes ne se posent plus guère la question. Mais la question de savoir comment l'Iliade et l'Odyssée ont été composées reste d'actualité. Car le texte homérique, avec ses scansions, ses fulgurances, sa puissance d'évocation, porte trace d'une tradition orale perpétuée par les chanteurs, les scribes, les aèdes. D'où l'intérêt de mettre les épopées homériques en regard avec d'autres poésies orales, comme s'y emploie Dominique Casajus dans cet essai majeur. Chants touaregs, poésie arabe archaïque, bardes serbo-croates, troubadours et ménestrels: autant de complaintes récitées ou chantées, autant de "situation d'oralité", diffusés par des interprètes itinérants. Le narrateur éploré, l'amant délaissé qu'ils mettent en scène n'est jamais qu'une transposition poétique de la solitude dans laquelle ils ?uvraient en tant que poètes.