Le dernier lion de castelnau

Paris, 2008. Victoria, conservatrice au Prado, et Élise, pianiste concertiste, s'affrontent lors d'une vente aux enchères. L'enjeu: un coffret Empire contenant un éventail. De là naît entre les deux jeunes femmes une amitié forte et inattendue. Vienne, 1801. Le lieutenant Philippe de Suger, rallié au nouveau régime bonapartiste, épouse Olympe, élève de Beethoven. Quelques mois plus tard, en mission à Madrid, il rencontre Goya, auquel il demande de faire le portrait de sa femme. Un crime d'État va alors précipiter le destin du couple, et prolonger ses effets jusqu'à nos jours.

Résumé : Un lieu mythique, le Grenier des Grands-Augustins, autrefois Hôtel d'Hercule, situé à deux pas des berges de la Seine où se déroule l'essentiel de l'action. Un gamin appelé Mouloud, né sur la côte septentrionale de l'Afrique, enlevé dans son jeune âge par les barbaresques et vendu à un négociant marseillais. Monté à Paris en 1610, Mouloud ne possède rien que sa personne. Il est pourtant doué d'un pouvoir étrange qu'il ignore encore. De l'assassinat d'Henri IV à la rencontre avec le peintre de cour François Pourbus et le jeune Nicolas Poussin, puis avec le fondateur de La Gazette, le huguenot Théophraste Renaudot ; de Balzac à qui il inspirera sa célèbre nouvelle Le Chef-d'?uvre inconnu jusqu'au Guernica de Pablo Picasso, Mouloud va traverser les siècles en conservant cette vertu d'enfance, gage d'immortalité.

Une librairie à notre époque. Recroquevillé dans une alcôve garnie de rayonnages, Marc ouvre un livre, feint de lire les premières pages. Il a l'esprit ailleurs : elle, Marguerite, est arrivée sans crier gare. Elle s'écarte. Elle est magnifique. Marc baisse les yeux. Il a l'impression d'avoir quinze ans, de resquiller. Ce n'est pas la première fois qu'il la croise devant ces étagères. Elle ne l'a pas remarqué pour autant... Monsieur le bâtonnier Marc Faust broie du noir. Il aurait pu se marier, convenablement, ne pas rester le vieux jeune qu'il est devenu. Marc a longtemps été le plus jeune : le plus jeune à prêter serment, le plus jeune associé, le plus jeune à ne pas tenir ses promesses initiales... Marguerite, elle, a soif d'absolu, mais sa quête reste vaine. Manque un trait d'union. Tombé de nulle part, à deux pas de Marc, une sorte de faune, barbichette et regard perçant, lui sourit avec un air complice : Memphis Thot, l'ancien dentiste devenu psy.