Une chance infinie

Sir Arthur Desmond, mentor du commissaire Thomas Pitt, est retrouvé mort dans un club londonien. Accident? Suicide? Son fils n'y croit pas et demande à Thomas d'enquêter. Pendant ce temps, au ministère des Colonies, un traître divulgue à l'Allemagne des informations sur la politique anglaise en Afrique. Or Desmond travaillait aux Affaires étrangères et avait porté des accusations contre le gouvernement au sujet des colonies. Les suspects: un groupe d'hommes très influents et fort soucieux de leur réputation. C'est alors que le corps d'une aristocratlondonienne est découvert dans la Tamise... Thomas Pitt et sa femme Charlotte vont risquer leur vie dans cette intrigue qui mêle souvenirs, amitié et affaire d'Etat. C'est toute l'expansion de l'Empire qui est en jeu. La "reine" du polar victorien nous entraîne de nouveau, avec jubilation, dans une époque dont elle connaît tous les secrets

Anne Perry pushes the English manor-house mystery into dangerous new territory with Ashworth Hall.... [The] subtle play on sex roles, a constant in this rewarding series, may well be the secret of its profound appeal.

Shocking ! Le général Balantyne ne décolère pas contre cet inconnu qui a eu le mauvais goût de venir mourir sur son perron de Bedford Square. Pour Thomas Pitt, chargé de l'enquête, l'existence d'un lien entre la victime et le vieux militaire ne fait cependant aucun doute, mais pour le découvrir il va lui falloir explorer les arcanes de la haute société victorienne. Et lorsqu'il s'agit de s'introduire dans ce milieu huppé, aucune aide ne lui est plus précieuse que celles de sa femme, l'intrépide Charlotte, de son amie Lady Vespasia, et de l'indispensable bonne Gracie. Ensemble, ils vont peu à peu découvrir l'odieux chantage dont étaient victimes six des personnages les plus influents du royaume et qui menaçait leur bien le plus cher dans cette société impitoyable : leur réputation.

Set in Oscar Wilde's London in 1891, Perry's new Thomas Pitt mystery is all about the importance of being earnest. Superintendent Pitt is summoned to the Thames when police discover the body of a young man dressed in a torn green velvet gown, manacled to a punt, "in parody of ecstasy and death." At first it seems the victim is Henri Bonnard, a functionary in the French embassy; eventually, Pitt and dour sidekick Sergeant Tellman identify the body as Delbert Cathcart, a gifted photographer. Was there a connection between Cathcart and lookalike Bonnard? Why was Cathcart's body arranged in that disturbing "feminine pose," which Perry repeatedly describes as a "mockery" of paintings of the Lady of Shallot and Ophelia? Meanwhile, Pitt's mother-in-law, Caroline Fielding, recently married to an actor 17 years her junior, blushes and stammers as her husband and his theater friends expound on Ibsen. While she's clarifying her views on the irresponsibility of pornography, Caroline spends long hours entertaining Samuel Ellison, her late husband's American half-brother, who tearfully recounts his nation's history ('I watched the white man strengthen and the red man die'). For a grandma, Caroline is an oddly jejune character, and her moralistic musings overwhelm the mystery plot, which stagnates early on. What's clearly intended to be intellectually challenging comes across as silly and pretentious. There's even a pub scene in which Wilde himself witlessly pontificates, and "a pale young Irishman addressed by his fellows as Yeats, stare[s] moodily into the distance." 15-city author tour; audio rights to Random House Audio. (Apr..- moodily into the distance."15-city author tour; audio rights to Random House Audio. (Apr.) Copyright 2000 Reed Business Information, Inc.