Les larmes de la reine Arsinoé

Bérénice II (environ 265 ? 221 av. J.-C.) fut l'épouse de Ptolémée Evergète, le troisième roi de la dynastie lagide qui régna sur l'Egypte jusqu'en 30 av. J.-C., date de la mort de Cléopâtre VII. Moins célèbre que cette dernière, Bérénice n'en mérite pas moins d'être connue.

Le camp romain du Bas-Empire dans le Nord-Sinaï, dernier témoin archéologique du site fouillé par une mission franco-égyptienne depuis 1985, nous introduit dans la vie de cette région si particulière, de la fin du IIIe siècle au VIe siècle de notre ère. Militaires, religieux, pèlerins, commerçants s'animent à nouveau sous nos yeux, tandis qu'à l'arrière-plan les empereurs romains se disputent le pouvoir, se succédant à un rythme impressionnant.

Ce manuel est pensé comme si le grec ancien était une langue vivante. Il permet de connaître cette langue populaire commune qui est celle du Nouveau Testament, d'où tous les exemples et références sont tirés. Cette grammaire est organisée en quatre parties: les lettres et les sons, la morphologie, la syntaxe, plan de travail et exercice. L'exposé est présenté selon un plan logique qui tient par exemple compte, pour les verbes, de l'intérêt de les apprendre tous ensemble, temps par temps, pour faire ressortir les points communs et les particularités. Trois index (général, des citations du Nouveau Testament et des mots grecs) figurent en fin de volume.

Personnages quasi légendaires, les bergers et les mages continuent de susciter la ferveur des enfants et tout autant celle des adultes. En fait, ce sont les évangiles apocryphes qui leur ont donné l'ampleur qu'on leur connaît, et qui ont marqué nos mystères de Noël, nos liturgies, nos cantiques, à travers l'art et la littérature. Or, dans nos évangiles bibliques, les bergers et les mages occupent peu de place. Luc consacre aux premiers à peine quelques versets, et Matthieu guère plus aux seconds. Tout retour aux sources ne pourra donc que décaper sérieusement nos images et nos habitudes. Et nous faire découvrir que leur rôle modeste dans l'Evangile sert à témoigner du grand ?uvre de Dieu venu à Bethléem partager notre fragilité humaine. Témoins certes insolites, que jamais personne à l'époque n'aurait appelés à la barre, mais que Dieu n'a pas hésité à choisir afin de nous inviter, par les bergers à faire accueil au Sauveur qui est Christ Seigneur, par les mages à élargir notre regard aux dimensions du monde. Manière aussi pour nous de relire l'événement de Noël à la lumière de la croix et de la résurrection.