L'avenir est pavé de bonnes intentions. 80 inventions géniales... et leurs effets indésirables

Comment Conan Doyle inventa-t-il Sherlock Holmes ? Un personnage aussi stupéfiant qu'Arsène Lupin a-t-il pu exister ? Le vrai Dracula était-il aussi effrayant que son double de fiction ? Quand nos auteurs préférés nous entraînent dans les histoires les plus folles, leur imagination est sans borne. Mais d'où tirent-ils toutes leurs idées ? On raconte que les mésaventures d'Alexandre Selkirk, échoué quatre ans sur une île déserte, ressemblent étrangement à celles de Robinson Crusoé. Et qu'Alexandre Dumas s'intéressa de près à un certain François Picaud, emprisonné injustement sur dénonciation de ses proches et déterminé, comme son comte de Monte-Cristo, à assouvir sa vengeance... De d'Artagnan à Maigret, en passant par James Bond ou Tarzan, Nicolas Carreau mène l'enquête et dresse le portrait de ceux qui ont inspiré ces personnages mythiques. Des vies plus romanesques les unes que les autres, où réalité et fiction rivalisent avec génie !

Un spectre hante l'histoire de France depuis plus de trois cents ans. Qui est ce prisonnier masqué, mort en 1703 à la Bastille et enterré sous le nom de Marchiel au cimetière Saint-Paul à Paris ? Serait-ce Molière, comme le prétendirent certains ? ou bien le surintendant Fouquet ? Un frère jumeau de Louis XIV ? A moins qu'il ne s'agisse que d'un prisonnier ordinaire dont le masque faisait office de prothèse ? On ne compte plus les historiens, professionnels et amateurs, qui se sont aventurés à élaborer des hypothèses sur l'identité de ce mystérieux prisonnier d'Etat, enfermé sur ordre royal et que nul n'était autorisé à approcher. Dans cette abondance de propositions, les théories les plus farfelues côtoient les plus sérieuses. Toutes ont un intérêt, toutes ont nourri le mythe, par leur romanesque ou leur rigueur historique, toutes témoignent des préoccupations de leur époque. Quelle foi peut-on raisonnablement leur prêter ? Nicolas Carreau se propose de les passer au crible des sources et des faits. Il rend cette vieille histoire aussi vivante qu'une intrigue policière. Au fil de sa lecture, chacun pourra se forger sa propre conviction.

Henri Reille a toujours préféré l'ennui aux ennuis. Quand la plupart des gens tentent par tous les moyens de se distinguer de leurs semblables, il s'ingénie à ne se différencier en rien de quiconque. Ponctuel, il quitte chaque matin à 7h52 précises le 32 rue du Lavoir à Belprat, pour être à 8h au bureau où il exerce l'expertise comptable. La seule chose en ce bas monde qui puisse lui faire perdre son sang-froid serait le vol de ses boutons de manchette légués par son grand-père. Et c'est exactement ce qui va lui arriver. Malgré lui, il commet l'irréparable et devient un fugitif. A ses trousses : un mystérieux homme au chapeau et à la gabardine qui va le traquer, des archives de Munich au bateau de fortune dont le capitaine n'a de marin que la vareuse, de Grand Central Terminal à la frontière du Mexique qu'il est le seul à franchir clandestinement dans ce sens. Une cavale effrénée qui va enfin donner une histoire à celui qui n'en avait pas. Une épopée renversante, portée par une plume jubilatoire et un don pour le rocambolesque.

Quand la plupart des gens tentent par tous les moyens de se distinguer de leurs semblables, Henri Reille, lui, s'ingénie à ne se différencier en rien de quiconque. Ponctuel, il quitte son domicile chaque matin à la même heure pour rejoindre son bureau d'expert-comptable. Seul le vol de ses boutons de manchette légués par son grand-père pourrait lui faire perdre son sang-froid. Et c'est exactement ce qui va lui arriver. Malgré lui, il commet l'irréparable et devient un fugitif. Un homme mystérieux se lance à ses trousses, des archives de Munich au bateau de fortune dont le capitaine n'a de marin que la vareuse, de Grand Central à la frontière du Mexique. Une cavale effrénée qui va enfin donner une histoire à celui qui n'en avait pas. Un humour insensé, une joie d'écrire et une belle dose de dérision. C'est jubilatoire. Mohammed Aïssaoui, Le Figaro littéraire. On est admiratif de l'énergie que Nicolas Carreau réussit à insuffler à son premier roman. Florence Bouchy, Le Monde des livres.