Bibliodiversity : Langues minorées

Résumé : Au tout début du XXe siècle paraissaient, sous l'impulsion coloniale allemande, les premiers récits de voyage écrits par des Africains dans une langue africaine : les Safari za Wasuaheli, collectés par Cari Velten auprès de quatre informateurs et relatant des expéditions menées dans les années 1890. Nés en swahili, entre oralité et écriture, alphabets arabe et latin, ces textes sont les témoins passionnants d'une rencontre entre les mondes européen, arabe et africain. Liés ou non à la colonisation, ces récits sont le fruit des auxiliaires : guides, traducteurs, caravaniers indépendants longtemps restés les "compagnons obscurs" des Européens. Ils offrent ainsi un regard croisé sur l'histoire africaine du siècle ; explorateurs et colonisateurs sont bien là, mais apparaissent sous un jour moins héroïque que dans leurs propres relations. Nous transportant de la côte jusqu'aux Grands Lacs, le long des pistes commerciales ou lors d'expéditions de "pacification", ces récits nous livrent tout un pan de l'histoire caravanière du continent. De l'Afrique à l'Europe, jusqu'en Russie et aux confins de l'Asie, ils nous permettent de relire les contacts de culture plus ou moins violents à l'oeuvre au XIXe siècle. Cet ouvrage constitue la première traduction française de ces textes, enrichie de présentations qui situent en contexte ces récits étonnants.

Dans not? monde, y a connaissance à foison, assez pour que t?en prennes et que t?en refuses. Si t?as pas envie, tu peux décider de pas croire plein de choses, de pas t?occuper de comment ces choses-là sont vraies-vraies. Je sais des choses que tu connais pas, et que tu connaîtras jamais ". Ecoutez de toutes vos oreilles l?histoire d?une femme puissante, une prophétesse, une vraie de vraie : Adamine Bustamante. Elle vous dira qu?elle est née en Jamaïque dans une léproserie, où sa mère éphémère, l?authentique Pearline Portious, tricotait des bandages multicolores simplement parce que c?était plus gai. Où la non moins fabuleuse Mman Lazare repoussa l?heure de mourir jusqu?à ses cent cinq ans, bien obligée, pour élever la petite... Deux voix ne sont pas de trop pour raconter cette histoire. Celle d?Adamine, avec sa verve et son souffle puissant, chuchotant au vent sa version des faits, à l?époque où elle était la plus grande crieuse de vérité de Jamaïque. Et celle de l?écrivain, cherchant à retracer la vie de la dernière prophétesse. Leurs récits se croisent, se répondent, il faut voir Adamine sermonner ce " Monsieur Gratte-Papyé ", et tissent peu à peu la carte de filiations plus secrètes entre deux mondes...

Augustown, quartier pauvre de Kingston, Jamaïque. En cet après-midi d'avril 1982, assise sur sa véranda, Ma Taffy sent dans l'air une pesanteur très particulière. Kaia, son petit-fils, rentre de l'école. Ma Taffy n'y voit plus mais elle sait reconnaître entre toutes l'odeur entêtante, envahissante, de la calamité qui se prépare. Car aujourd'hui, à l'école, Monsieur Saint-Josephs a commis l'irréparable : il a coupé les dreadlocks de Kaia ? sacrilège absolu chez les rastafaris. Et voilà Ma Taffy qui tremble, elle que pourtant rien n'ébranle, pas même le chef du gang Angola ni les descentes des Babylones, toutes sirènes hurlantes. Alors, pour gagner du temps sur la menace qui gronde, Ma Taffy se met à lui raconter comment elle a assisté, petite fille au milieu d'une foule immense, à la véritable ascension d'Alexander Bedward, le Prêcheur volant. Oui, à Augustown, Jamaïque, le jour de l'Autoclapse ? calamité aux promesses d'Apocalypse ? est une nouvelle fois en train d'advenir. Remarquablement construit, By the rivers of Babylon est un roman puissant ? magnifique chant de résistance et de libération. En bref... Augustown, quartier populaire de Kingston, années quatre-vingt. Jour de colère. A travers l'histoire d'un petit garçon rastafari dont le maître d'école vient de couper les dreads (ce qui mettra le ghetto à feu et à sang) et l'histoire parallèle que lui raconte sa grand-mère, celle d'Alexander Bedward, le Prêcheur volant à la source du mouvement rastafari, Kei Miller nous emmène au coeur vibrant de la Jamaïque.

Depuis la publication de son premier essai, "Les Littératures de l'exiguïté", François Paré n'a cessé de réfléchir aux conditions d'émergence et de reconnaissance de ces littératures aux "marges étroites" - que ce soit en raison de leur nombre de lecteurs, de leur langue d'écriture, de leurs difficultés d'accès au statut de littératures publiées. Dans un champ de recherche où ces questions sont étudiées de manière très spécialisée et cloisonnée (la littérature basque, corse, togolaise, franco-ontarienne, etc.), François Paré propose une réflexion transversale particulièrement stimulante. Un entretien réalisé par Nathalie Carré.