L'Inquisition espagnole et la construction de la monarchie confessionnelle (1478-1561)

Résumé : A l'aube des Temps modernes, la monarchie espagnole des Rois Catholiques, portée par un élan sans précédent surtout redevable à la couronne de Castille, s'érigeait en puissance européenne et coloniale. Le livre décrit les fondements, les structures et les moyens du nouvel Etat qui allait conduire l'Espagne au faîte de sa grandeur mais qui portait également en germe les facteurs de dissolution devant précipiter le pays dans un déclin rapide et durable. Une large part est faite aux phénomènes économiques, sociaux, religieux et culturels, et aux traits caractéristiques (Inquisition, mysticisme, exclusion des minorités ethniques et religieuses) ayant fortement contribué à forger cette " identité espagnole " aux contours originaux et aux paradoxes étonnants. Les différents aspects de l'histoire moderne espagnole sont présentés à la lumière des apports de la plus récente historiographie. Le livre s'adresse aussi bien aux étudiants hispanistes qu'à tous ceux désireux de s'initier à la civilisation de l'Espagne classique. Des cartes, de nombreux documents, un glossaire, ainsi qu'une chronologie servent d'appui au texte et font de cet ouvrage un outil de travail indispensable. Le texte de cette nouvelle édition a été revu, la bibliographie mise à jour et augmentée. Le Chapitre 4 (La société au Siècle d'Or) a fait l'objet d'une refonte complète et a été considérablement augmenté. En particulier, on a ajouté un important développement sur les élites urbaines et une synthèse sur les mouvements sociaux.

L'arrivée de Charles de Gand sur le trône d'Espagne marqua un tournant décisif dans l'histoire de cette monarchie qui jusqu'alors, au sein de la chrétienté médiévale, n'avait occupé, somme toute, qu'une position marginale. Mais il faut prendre garde que ce ne fut pas l'inclusion des royaumes de Castille et d'Aragon dans l'orbite impériale qui leur offrit (ou plutôt à la seule Castille, grande protagoniste de cette aventure) la possibilité de développer un dynamisme inconnu jusqu'alors. La formidable expansion territoriale qu'allait connaître le premier XVIe siècle péninsulaire, la construction d'un véritable empire colonial castillan, la mise en place d'un État fort, l'arrivée de la Renaissance, tout cela eut lieu à côté, malgré, pourrions nous presque dire, la participation de l'Espagne aux grandes luttes dans lesquelles elle fut entraînée par la politique de Charles de Habsbourg. Cependant, réduire le rôle des Espagnols dans l'entreprise impériale à une simple instrumentalisation plus ou moins consentie, à la pure concession de moyens (financiers, bien entendu, mais aussi humains, logistiques, spirituels) sans espoir de retour, serait caricatural. Il y eut bien échange, communauté de perspectives après une mise en contact difficile entre deux mondes que rien ne semblait devoir faire s'entendre. Les spécialistes ont beaucoup interrogé les liens - féconds, dynamiques - qui purent s'établir peu à peu entre l'idéal impérial de Charles Quint et la vieille idée impériale castillane, la nouvelle direction que prit alors l'histoire des Espagnols a bien été éclairée à la lumière des priorités fondamentales affirmées par les hommes de l'empereur (lutte contre les protestants au Nord, contre la poussée ottomane à l'Est, contre la France en Italie). De même, les relations existant entre la définition strictement confessionnelle du pouvoir défendue par Charles Quint et le principe de l'unité politique fondée sur l'unité de la foi érigé par les rois catholiques en maxime suprême de gouvernement, n'ont pas échappé aux historiens, pas plus que tout ce qui dans cette brillante et chevaleresque Espagne du nouveau César préparait la noire monarchie catholique de l'Escorial. Le présent recueil d'études n'a pas la prétention de formuler de nouvelles hypothèses ni de bousculer les connaissances établies, ne serait-ce que parce que tel n'est pas le but d'un ouvrage qui se veut avant tout un guide sûr pour les étudiants préparant le CAPES et l'agrégation. Ils y trouveront traités des chapitres précis constituant, aux yeux de leurs auteurs, les points les plus importants permettant d'embrasser la totalité de la question.

La bibliographie sur l'Espagne de Charles Quint est immense. Elle s'est considérablement accrue à l'occasion des commémorations de l'an 2000 mais, il faut l'avouer, dans les ouvrages qui en sont issus, aucun thème vraiment nouveau n'a été abordé, ne serait-ce que par rapport à ceux traités lors des commémorations de 1958. Tout au plus parvient-on à déceler un intérêt accru pour la construction de l'empire colonial américain, aspect qui avait été fort négligé par le passé et, cela va de soi, compte tenu de la réalité politique européenne qui est à présent la nôtre, une interrogation insistante à propos de la dimension européenne de l'empereur, question qui a, de longue date, soulevé plus d'une polémique. C'est par cet aspect des choses que nous débutons ce petit ouvrage en essayant de situer d'emblée le souverain dans une perspective hispanique, c'est-à-dire en tant que continuateur d'une politique confessionnelle définie avant son accession au pouvoir. Cette politique, pensée à la fois par Isabelle et Ferdinand, rois catholiques, faisait du centralisme castillan et de la " désémitisation " de l'Espagne les mots d'ordre essentiels d'une action visant à restaurer le prestige de la monarchie grâce à l'alliance étroite du trône et de l'autel. Le lien entre les Espagnols et la figure de l'empereur, nous pensons qu'il faut le chercher dans la volonté de fournir à l'idée impériale une idéologie et une image. C'est pour cette raison que nous avons choisi de développer les questions relatives à l'inquisition, aux minorités, aux érasmistes et à l'histoire de l'art (l'architecture en particulier).

Ce livre s'adresse en priorité aux étudiants préparationnaires (grandes écoles de commerce, IEP, concours administratifs, etc.), ainsi qu'aux étudiants de licence d'espagnol suivant aussi bien le cursus des spécialistes que celui des secondes langues. Au-delà de ce public, il peut évidemment intéresser les enseignants du secondaire ou du supérieur, dans les branches de LEA en particulier. Le présent ouvrage a pour ambition de présenter, de façon synthétique mais en recourant à une information étendue et de première main, une série de dossiers qui permet de se faire une opinion à propos des questions les plus importantes et les plus débattues dans l'actualité du monde hispanophone. En même temps, le traitement didactique des questions, par-delà les développements thématiques et les contenus de chaque unité, doit permettre aux candidats de répondre aisément aux questions posées. Chaque dossier est en effet composé d'un exposé "magistral", d'une page de vocabulaire en contexte, de compléments didactiques ou érudits (documents, statistiques, références) et de corrigés d'exercices du type de ceux proposés aux différents concours.