L'identité changeante de l'individu. La constante construction du Soi

Sous le sceau du secretLes plis cachetés de l'Académie des sciences Créée le 22 décembre 1666 pour conseiller le roi, l'Académie des sciences était également en charge de déterminer l'intérêt économique des découvertes des savants tout en évaluant leur pertinence scientifique. Une procédure se met rapidement en place, permettant à chacun de déposer le résultat d'une recherche, invention ou innovation, sous forme de pli cacheté et signé, pour en revendiquer la primauté.Ces plis, conservés sous le sceau du secret, ne sont ouverts que cent ans après leur dépôt devant la commission des plis cachetés, à moins que leur auteur n'en ait demandé l'ouverture de son vivant. À ce jour, 18 000 plis ont été déposés et aujourd'hui encore, la commission de l'Académie en enregistre une trentaine chaque année.Premier enregistrement de la voix humaine, chimie de Lavoisier, querelle d'Ampère contre Faraday, invention du coton-tige, nombreux remèdes contre le phylloxera à la fin du XIXe siècle, beaucoup d'ingénierie militaire et de méthodes chirurgicales entre 1914 et 1918, invention mathématique jetée sur du mauvais papier sur un champ de bataille en 1940, découverte de Lucy : l'examen de ces plis cachetés permet de tracer une histoire insolite et originale des sciences et des techniques, reflet des préoccupations des époques qui les ont vues naître. La Commission des Plis cachetés est présidée par Edgardo-D. Carosella, correspondant de l'Académie des sciences, coordonnateur de cet ouvrage.

L'homme peut-il agir sur la nature sans risquer de l'altérer ? Les biotechnologies peuvent-elles aider à améliorer artificiellement les capacités naturelles de l'homme sans risquer de modifier profondément sa nature ? Les sciences convergentes aboutiront-elles à orienter l'évolution de l'homme vers un homme sublimé ? Si c'est le cas, quelles seront les conséquences pour notre humanité ? Tous ceux qui tentent de comprendre la destinée humaine ne peuvent éviter aujourd'hui de se confronter à ces questions qui touchent aux convictions profondes et intimes de chacun, quel que soit son horizon de pensée. Le courant typiquement occidental d'hyperdomination de la nature peut appeler à la prudence, mais cette prudence ne doit pas empêcher d'optimiser les savoirs au service du bien de l'homme, ni justifier une ignorance volontaire (anoia), ni conduire à un désintérêt ou un rejet des sciences.

C'est de plus en plus souvent en invoquant un fondement biologique qu'est définie, et défendue, l'identité individuelle. On entend ainsi dire que chacun de nous est unique en raison de ses gènes, que nos caractéristiques psychologiques, par exemple, s'expliquent par notre code génétique ou encore que la manière la plus sûre de nous identifier est de nous cartographier biologiquement (biométrie, tests ADN). Et si, loin de ce qu'avance le mouvement individualiste ou communautariste, la biologie actuelle nous donnait à voir le contraire d'un repli des identités? Et si l'immunologie elle-même nous suggérait qu'être "soi" consiste toujours à intégrer "l'autre"...

Cet ouvrage rassemble les contributions rédigées à l'occasion d'un colloque, international (23-24 juin 2005) sous l'égide de l'Académie des sciences et de l'Académie des sciences morales et politiques. Cette rencontre a contribué à une réflexion commune entre représentants des sciences expérimentales et ceux des sciences humaines : comment penser et définir l'identité de l'individu ? l'identité est-elle proprement humaine ? devons-nous être désignés comme des individus ou bien comme des personnes ? Cette rencontre pluridisciplinaire apporte quelques éléments de réponses