Du berceau aux reportages

Près de 200 romans, 8 000 personnages cadrés dans 1 800 lieux de par le monde, 10 000 rencontres féminines, 3000 pages de souvenirs... Ces chiffres ne signifient rien si on ne raconte pas comment le garçonnet puis le jeune journaliste de Liège est devenu l'un des romanciers les plus lus, traduits et adaptés à l'écran ni comment il est devenu le créateur de Maigret et de cette "atmosphère" si caractéristique qui absorbe le lecteur dès la première page. En quittant la Belgique, en découvrant Paris, la France, les Etats-Unis, le monde entier, en voulant vivre mille existences différentes, Georges Simenon n'a cessé d'élargir ses cercles de vie. Sans se couper de ses racines, il a dépassé l'écrivain local et l'auteur de romans populaires qu'il a été pour devenir le romancier universel qui se penche, avec empathie, sur "l'homme de partout"."

1927, LES SABLES D'OLONNE OU COMMENT OUBLIER JOSÉPHINECe livre à la main, on entre en Vendée. Côté océan ou côté bocage? Qu'importe! Côté Simenon. Les années secrètes qu'il va y vivre sont encore loin. Encore loin l'inquiétude de la guerre, les suspicions de l'Occupation, l'intimité radieuse de la paternité, l'écriture à réinventer. Marché noir, romans noirs. Loin ces livres où il se livre, loin les doutes de la quarantaine, et le romancier puissant qui ravage ses personnages et touche à l'essentiel. Loin encore la confidentielle mort de son couple, les lettres et les visites dissimulées, le frère qui met le masque du cauchemar, les signatures dans certains journaux qu'on accuse d'imprudence. Loin surtout l'enfermement qui le révolte et l'empêche d'être lui, un homme libre de sa parole, de ses impulsions et de ses mouvements.Beau gars, belle gueule, ce Simenon de 1927. Danseur de charleston effréné. Vie en soixante-dix-huit tours. Mettez un disque de jazz et oubliez vos histoires littéraires. Simenon dépense tous ses chèques d'éditeurs, marche sur des verres brisés, fait des parties de bras de fer, danse au «Jockey» en débardeur, se bagarre pour une fille à Montparnasse. Libre comme jamais au coeur des Années folles. Passager de la vie vite. Époque «éblouissante», où rien n'a d'importance, rien n'est dramatique, rien n'est vraiment sérieux. «Je jouais à la vie. Je jonglais. Tout m'amusait. Tout m'enchantait. Sans pourtant perdre de vue le but que je m'étais fixé: écrire des romans.» Décennie à bout de souffle, on voyage vite, on aime vite. Génial, crie-t-il, et splendide, la luxure. Comme les Américains de Paris, il casse sa dérive, cingle vers de nouveaux alcools. Il ne signe pas encore Simenon, n'est pas encore Simenon. Il le devient.Il est là, planté, pipe au bec, face au port. Jeune, musclé, intenable, tout en désir, en énergie, en partance. Il a 24 ans et le carillon des mouettes remet sa vie à l'heure.Nous sommes le 5 mai 1927. Aux Sables-d'Olonne. Accompagné de sa femme Régine, une artiste peintre qu'il surnomme Tigy, il vient d'acheter une carte postale. Juste le mot «Baisers» à l'adresse de sa mère là-bas à Liège, Régine signe, il paraphe. De l'air. Ils signent leur première présence aux Sables. La photo représente le port de La Chaume sous un clair de lune d'opérette. Le cachet de la poste indique bien le 5 mai.

Ce guide illustré de photographies vous emmène sur les traces du célèbre commissaire à la découverte de la capitale. Maigret, Paris. Le personnage et la ville sont à jamais liés dans l'oeuvre de Simenon. Ce guide illustré de photographies vous emmène sur les traces du célèbre commissaire à la découverte de la capitale. De Montparnasse à Pigalle, du quai des Orfèvres à Montmartre, des Champs-Elysées au Marais, c'est le Paris des bistrots et des palaces, des petites rues et du coude à coude populaire, de la P.J. et du grand monde. Le Paris du jour comme de la nuit, toute une humanité observée par Simenon et débusquée par Maigret lors de ses 63 enquêtes parisiennes. 120 lieux, 7 itinéraires, ce livre est une invitation à la fois à relire Simenon et à parcourir, romans en tête, une ville tout entière revisitée.

On désigne souvent Simenon comme le romancier de l'Homme alors qu'il a d'abord été celui desfemmes. Les femmes (et le mystère féminin) ont fasciné Simenon, tant dans sa vie que dans son oeuvre. Au fil du récit d'une existence tumultueuse, on découvre un homme curieux de tout qui fait corps avec l'époque et le lieu qu'il traverse et qui sont autant de sources d'inspiration: le Liège de son enfance, le Paris des années 1920 que le jeune journaliste sillonne sans relâche, la frénésie des années folles alors que le romancier rencontre ses premiers succès, la campagne profonde et deshéritée, l'exotisme des colonies, les Etats-Unis, etc. Et toujours, les femmes: de la mère de Simenon à Teresa, la compagne des dernières années, en passant par ses deux épouses, des figures haut en couleurs comme Kiki de Montparnasse ou Josephine Baker, les garçonnes des années 1930, les filles de la nuit, Michel Carly met à nu les liens qui unissent la vie de Simenon à ses romans, loin des clichés et des anecdotes ressassées. Surgit alors la vérité de l'écrivain, qui a créé autant de figures de femmes qu'il a écrit de romans. La femme reste son grand questionnement, son obsession vitale, l'argile dont il façonnera ses plus beaux personnages. Après une enquête de dix ans dans les romans, les souvenirs, la correspondance, les contes de jeunesse introuvables, les interviews ou les témoignages de proches, Michel Carly propose une relecture au féminin de la vie et l'oeuvre de ce romancier majeur du vingtième siècle.