Nouvelle histoire de l'Antiquité. Tome 3, Le IVe siècle grec, Jusqu'à la mort d'Alexandre

ne doutaient pas de son existence, lui consacrèrent de nombreuses biographies, selon lesquelles Homère serait mort de désespoir, n'ayant pas su résoudre une énigme que lui avaient posée des enfants, comme si sa mort symbolisait la vanité de toute science... Pour les historiens d'aujourd'hui, Homère reste largement une énigme. L'époque où furent composés l'Iliade et l'Odyssée est en revanche de mieux en mieux connue grâce aux progrès de l'archéologie. Il est probable que les deux épopées sont dues à deux auteurs différents. S'inspirant de traditions orales remontant à la civilisation mycénienne qui leur avaient été transmises par des générations de bardes, ils les adaptèrent à l'esprit de leur public, sans toujours se souvenir du sens qu'elles avaient à l'origine. Construit à la manière d'une enquête, ce livre retrace la genèse des poèmes homériques et nous invite à les relire en replaçant les grands épisodes dans l'histoire de la Grèce ancienne. Il montre en particulier que la société et la civilisation matérielle décrites dans l'Iliade et dans l'Odyssée sont à peu près les mêmes, alors que la fonction des dieux, l'idéologie royale divergent profondément. A leur façon, les poèmes homériques sont bien des témoignages historiques, même si l'on peut douter des événements qu'ils racontent : il est vain de chercher l'olivier d'Ithaque à l'ombre duquel Ulysse a conversé avec Athéna, mais la familiarité du héros et de la déesse nous apporte un renseignement précieux sur les mentalités.

Démosthène: ne prononçait pas de discours sans avoir un galet dans la bouche", écrit Flaubert dans son Dictionnaire des idées reçues. Cet Athénien qui bégayait, bafouillait et avait le souffle court devint pourtant à force d'obstination et d'exercices aussi variés que pittoresques le plus brillant orateur de l'Antiquité. Il exhorta ses concitoyens à tenir leur rang, défendant l'indépendance d'Athènes, la démocratie et la liberté, et se suicida pour échapper aux agents de la Macédoine. Héros, martyr et saint laïc tel que le célèbrent les manuels de la Troisième République? Ou bien homme d'Etat corrompu aux m'urs efféminées, lâche, hypocrite? Démosthène continue à convaincre ou à irriter comme s'il s'agissait d'un homme politique contemporain. Loin d'être un idéaliste naïf, il est l'un des principaux théoriciens des relations internationales. Comme Thucydide, il pense que l'impérialisme est une loi universelle mais pour autant il ne le justifie pas, et face à Philippe de Macédoine il prône le rapprochement d'Athènes avec les Perses et Thèbes. La volonté de puissance expansionniste est, pense-t-il, la conséquence du renoncement à la puissance de certains Etats: "La sauvegarde des démocraties, ce n'est rien d'autre que la défiance."

« Voici l'histoire de la mazurka et de Sa Majesté Quèquette ! » Qui pourrait oublier la première phrase de la chanson Lamazouk ? Ce livre, à son tour, vous raconte l'histoire du plus connu des chanteurs de carnaval de Guyane. Victor Clet est un enfant du péyi, qui partait en vacances à Malmanoury, qui a grandi et installé sa bijouterie à Faubourg l'Abri, qui a vécu les événements majeurs qui ont marqué la Guyane ces soixante-dix dernières années. Mais il est aussi le chanteur qui, avec son orchestre des Blue Stars féroces, a amené le carnaval de Guyane au firmament. Chaque samedi de carnaval, il fait danser au rythme des mazurkas et des biguines des milliers de touloulou et cavaliers dans les dancings, d'abord chez Nana et désormais chez Polina. Et son talent d'ambianceur reste inégalé dans l'animation des vidés. C'est cette histoire que ce livre vous raconte : la vie d'un « Guyanais jusqu'à l'os » comme il aime le répéter, la vie du plus grand chanteur de carnaval de ces dernières décennies. Et à travers lui, c'est aussi l'histoire récente de la Guyane et les évolutions de son carnaval que vous découvrirez. « J'ai beaucoup ?uvré pour la Guyane. J'ai donné ma vie pour la Guyane. J'aurais pu quitter le péyi mais je m'y sens tellement bien. Parfois, j'ai pris des coups de bâton. Certains étaient mérités. Avec le temps, je me suis assagi. Je remercie ceux qui depuis plus de cinquante-cinq ans apprécient mon travail. Avec cette musique, j'ai voulu apporter le bonheur aux gens. Je pense avoir rempli ma mission. Ce livre, tout comme mes albums et l'école de musique qui porte mon nom, est un moyen d'en conserver la trace. »

Il est des livres dont on sort changé. C'est le cas de tous les ouvrages de Pierre Hadot, qu'ils traitent de Marc Aurèle ou de Plotin, du stoïcisme ou de la mystique; avec une érudition toujours limpide, ils montrent que, pour les Anciens, la philosophie n'est pas construction de système, mais choix de vie, expérience vécue visant à produire un « effet de formation », bref un exercice sur le chemin de la sagesse. Dans ces entretiens, nous découvrons un savant admirable, dont l'oeuvre a nourri de très nombreux penseurs, mais aussi un homme secret, pudique, sobre dans ses jugements, parfois ironique, jamais sentencieux. En suivant Pierre Hadot, nous comprenons comment lire et interpréter la sagesse antique, en quoi les philosophies des Anciens, et la pensée de Marc Aurèle en particulier, peuvent nous aider à mieux vivre. Et si « philosopher, c'est apprendre à mourir », il faut aussi apprendre à « vivre dans le moment présent, vivre comme si l'on voyait le monde pour la dernière fois, mais aussi pour la première fois ».