Gauguin et l'école de Pont-Aven

Ce beau-livre constitue un travail considérable de collecte exhaustive et de présentation critique, assorti sur 312 pages en grand format de 140 oeuvres de Filiger et divers documents, photographies, livres illustrés et dessins. Filiger eut une vie très compliquée, de misère et de folie. Mais son génie artistique le place au rang des peintres culte. Ses oeuvres rares valent des fortunes sur le marché mondial. Ouvres dans les collections publiques : Orsay, Pont-Aven (29), Beaux-Arts de Quimper, Musée Maurice Denis (Saint-Germain-en-Laye), Musée d'Art moderne de Strasbourg...

Résumé : Durant l'été 1886, à un moment où l'impressionnisme s'épuise - la dernière exposition du groupe vient de s'ouvrir au printemps - et où le néo-impressionnisme conquiert la nouvelle génération, plusieurs peintres séjournent en Bretagne. Renoir passe des vacances familiales à Saint-Briac, le professeur de dessin Schuffenecker est en vacances scolaires à Concarneau, Monet est à la recherche de nouveaux motifs à Belle-Ile, Gauguin, sans le sou, vit à crédit à Pont-Aven en attendant des jours meilleurs, le jeune Emile Bernard fait le tour de la Bretagne à pied et l'Australien Russel, venu se former en France, passe l'été à Belle-Ile. Avant eux, Boudin, Morisot et Signac ont déjà peint la Bretagne qui continue de séduire les artistes. Monet, en pleine tempête au bord de la Côte sauvage, peindra en dix semaines trente-neuf peintures, uni figurent parmi les plus fortes de son ?uvre. Signac à Saint-Briac, Portrieux et Concarneau, Van Rysselberghe à Roscoff et Luce à Camaret poindront des marines épurées, nue l'on considère comme les plus belles réussites du néo-impressionnisme. A Pont-Aven, Gauguin abandonne le style de son mettre Pissarro et Bernard renonce à la tentation pointilliste. Ils vont créer tous deux le synthétisme, l'esthétique de l'Ecole de Pont-Aven. Mais de nombreux peintres de ce mouvement et bien d'autres continueront à peindre en Bretagne suivant l'esprit impressionniste, s'efforçant de traduire les ciels tourmentés et le mouvement de la mer et de saisir les effets lumineux éphémères.

Résumé : Il est des peintres dessinateurs. Gauguin en était-il ? Jusqu'à ce jour, les ouvrages qui lui sont consacrés réservent au dessin la portion congrue. Cette faible représentation s'explique en partie par la rareté des feuilles dessinées, conséquence probable de sa situation matérielle précaire, ou refus du peintre de mettre en avant ce qu'il réserve à "l'homme intime". Ainsi, sauf quelques exceptions, les dessins de Gauguin figurent en appoints documentaires des peintures. Pourtant, la pratique du dessin est au coeur de l'évolution de Paul Gauguin, en particulier pendant le tournant décisif qui le mènera de l'impressionnisme au synthétisme durant ses séjours en Bretagne. En quelques années, le peintre de Pont-Aven change sa façon d'aborder l'espace et les formes. Le jeu des petites touches laisse la place aux aplats colorés, cernés par un réseau décoratif qui prend une importance nouvelle. Gauguin, qui a appris la peinture en autodidacte, joue de sa propre gaucherie, des maladresses des dessins des enfants qu'il observe ou de la rudesse des bergers qui lui servent de modèles. Exceptionnellement doué, il sait aussi regarder les grandes figures dessinées de Degas ou les raccourcis inventifs des estampes japonaises. En accordant aux dessins la priorité dans l'étude de l'oeuvre bretonne, André Cariou souligne leur importance, non seulement dans l'élaboration de cette nouvelle esthétique, mais aussi dans la confection d'un répertoire "d'images" que le peintre utilisera et déclinera suivant diverses techniques, de la peinture à la gravure, en passant par la sculpture, la céramique ou les éventails décoratifs, et dont il va se servir tout au long de sa vie, jusqu'à Tahiti et les Marquises. Véritable atelier, la Bretagne sert de creuset aux thèmes qui traversent l'oeuvre de Gauguin, comme les Misères humaines, Ondine, la vie et la mort ou la tête inhumaine des Contes barbares.