Le libéralisme et la gauche

Résumé : Une vie sans examen n'est pas une vie vraiment vécue, disait Socrate. Le présent essai vent renouer avec la tâche la plus ancienne de la philosophie, qui est de penser la vie humaine. En quoi consiste l'examen d'une vie ? Est-il menacé par l'absurdité ? Comment la réflexion sur l'existence intègre-t-elle la singularité humaine, la contingence des événements, la certitude de la mort, l'obsédante présence du passé on l'irréversibilité du temps ? L'Inquiétude morale et la vie humaine est un plaidoyer pour la philosophie morale et la réflexion éthique, appliquées à la vie humaine et au monde où nous vivons. L'engouement dont l'éthique est aujourd'hui l'objet ne doit pas faire oublier que, sans philosophie morale, il n'y a pas de réflexion éthique et que, sans réflexion éthique, il n'y a pas d'éthique qui vaille.

« Les jugements moraux semblent être progressivement entrés dans la fabrique du monde, dans la manière de le décrire et de le comprendre. En politique internationale, la morale est devenue une contrainte et un moyen de pression. Contrainte qui restreint ce que des gouvernements peuvent faire. Moyen de pression dont se servent individus, groupes, opinions, voire États, lorsqu'il s agit d'inciter ces mêmes gouvernements à protester et à agir.Après plusieurs décennies, plusieurs siècles même, où les relations internationales furent largement définies à partir de l'intérêt immédiat des nations, de considérations de stabilité à long terme et d'équilibre planétaire, la présence nouvelle de la morale a de quoi à surprendre.Quelle est la place de la morale dans les relations internationales? Comment expliquer son succès? Que sont devenus les composants traditionnels du système des États: souveraineté des États et équilibre des puissances? De quels concepts se servir pour définir la morale internationale? À quels valeurs et principes faire droit? Que serait une morale du monde? Ce livre a pour ambition de répondre à ces questions. » (M. Canto-Sperber)

La philosophie morale est aujourd'hui l'objet en France d'un regain d'attention. Or la Grande-Bretagne donne l'exemple d'une tradition de recherches ininterrompues en ce domaine. Pour qui s'intéresse à la philosophie morale, il est impossible de ne pas étudier le remarquable développement qu'a connu au cours de ces deux derniers siècles la philosophie morale britannique. On trouvera dans LA PHILOSOPHIE MORALE BRITANNIQUE à la fois une défense et une illustration. Cet ouvrage consiste d'abord en une étude historique et critique des principaux courants qui témoignent de la réflexion morale outre-Manche : l'intuitionnisme, l'utilitarisme et l'idéalisme au XIXe siècle ; les conceptions métaéthiques issues de la philosophie analytique, le réalisme morale et les théories de la vertu au XXe siècle. Une telle étude souligne l'identité des questions et la persistance du style philosophique qui permettent de parler d'une tradition propre à la philosophie morale britannique ; elle nuance aussi le caractère radical de la révolution analytique et plaide pour une lecture moins discontinue de l'histoire de la philosophie morale de langue anglaise. Dans la seconde partie de cet ouvrage, sont publiés les essais de six philosophes britanniques, Philippa Foot, Jonathan Glover, James Griffin, Richard Sorabji, David Wiggins et Bernard Williams, dont les travaux, qui ont marqué la réflexion philosophique récente, témoignent de la richesse des réflexions menées aujourd'hui sur la critique des théories morales et l'éthique de la vertu, sur le cognitivisme moral et la pensée utilitariste, comme sur les questions nouvelles que pose aux philosophes l'éthique appliquée.

Les éthiques anciennes sont encore, à bien des égards, une source d'inspiration pour la pensée morale contemporaine. Mais qui sont les Anciens ? Les " Grecs " dont parlent les philosophes modernes ne sont-ils pas un simple artefact, héros d'une Antiquité inventée pour remédier aux difficultés propres à la philosophie moderne ... En voulant restituer les principaux aspects de la philosophie morale des Anciens, l'ambition de cet essai est de retrouver ce que fut la réalité des éthiques grecques, trop souvent déformée sous l'assaut des critiques stéréotypées ou des éloges abusifs des penseurs d'aujourd'hui.