La guerre d'Espagne. Un conflit qui a façonné l'Europe

Le grand spécialiste français du nazisme Johann Chapoutot décortique précisément mais avec beaucoup de clarté la politique allemande des années 1930 à 1933, moment de bascule de la république de Weimar où l’on assiste à l’agonie d’une démocratie parlementaire sombrant dans un présidentialisme de plus en plus autoritaire. Et pourtant, rien n'était joué à l'avance. L’historien se fait ici également essayiste en traçant des parallèles avec la situation politique française actuelle. C’est à la fois brillant, lucide et inquiétant.

Ce livre part d'un canular et choisit de le prendre au sérieux. En mars 1929, une lettre parvient à la Chambre des députés. Elle décrit le sort d'un peuple lointain, les Poldèves, victimes d'esclavage, de supplices et de famine, et appelle les élus français à intervenir. Plusieurs députés de gauche, au nom de la justice et de l'humanité, relayent l'alerte. Un mois plus tard, la supercherie est révélée : les Poldèves n'existent pas. Ils ont été inventés par l'Action française pour tourner en dérision les engagements humanitaires de leurs adversaires politiques. En revenant sur cet épisode oublié, le livre interroge moins la naïveté de ceux qui se sont laissé prendre que les ressorts politiques d'un scandale fabriqué par l'extrême droite — et ce qu'il dit, hier comme aujourd'hui, du faux et de ses usages en politique.

1923. Frederick Cook est derrière les barreaux. L'homme que l'Amérique encensait hier est condamné pour escroquerie. Pourtant, il avait tout d'un héros. Issu d'une famille d'immigrés, il s'est fait à force d'audace et de persévérance. Cet enfant des montagnes devenu laitier, médecin, puis explorateur a su tracer son chemin d'aventurier du Groenland à l'Antarctique, jusqu'aux plus hauts sommets de l'Alaska. Il ne manquait qu'un exploit à son palmarès : le pôle Nord. Gérard Guerrier redonne vie à Frederick Cook tout en explorant les frontières incertaines entre mensonge et vérité, héroïsme et imposture.

La première biographie d'Alexandre Ier de Yougoslavie depuis... 1930 ! N'être connu que pour avoir été assassiné : telle est la triste postérité d'Alexandre Ier de Yougoslavie. En effet, les principales biographies du roi publiées en France le furent dans les années 1930, au cours des mois qui suivirent son assassinat à Marseille. Depuis lors, son souvenir n'est plus guère évoqué sur le territoire français. Alexandre Ier de Yougoslavie, né en 1888 au Monténégro, est membre de la dynastie serbe des Karageorges. En 1914, il devient régent du royaume de Serbie quelques jours seulement avant que n'éclate la Première Guerre mondiale et que la violence ne déferle sur l'ensemble de l'Europe. Tout au long de son règne (1921-1934), Alexandre, soutenu par la France, est animé par une profonde volonté d'unification : il joue un rôle crucial dans la création du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, qui devient en 1929 le Royaume de Yougoslavie. Mais, pour étouffer les tensions ethniques internes qu'il sent sourdre et afin de parvenir à forger une identité nationale, il instaure une politique autoritaire. Les failles se creusent, la colère gronde et déchire le Royaume, menant ce roi énigmatique, au tombeau : le 9 octobre 1934, Alexandre Ier est assassiné à Marseille par des nationalistes croates et macédoniens. Qui était donc vraiment cette figure mystérieuse, qui a laissé dans son sillage un souvenir doux-amer ? C'est ce manque dans la mémoire collective que Rémy Queney entend combler.