Billets en guerre. 1938-1948

La vie de Jean-Claude Camus, c'est d'abord un roman d'aventure. Celui d'un garçon issu d'une famille modeste qui a grandi dans une petite ville de Normandie. Un garçon qui ne fait pas d'éclats particuliers au cours de ses études, mais découvre vers quinze ans la magie du spectacle grâce à un théâtre ambulant installé sur la place du village. Dès lors son destin est tracé : il sera organisateur de spectacles. Mais le chemin est rude. Quand il n'organise pas des bals ou des matches de catch en Normandie, il lui faut exercer dix métiers pour vivre. Pendant des années il accumule succès éphémères et déceptions cuisantes tout en multipliant les rencontres à la recherche d'oiseaux rares. Il croit les trouver avec Dick Rivers et les Chats Sauvages, Moustique ou autres vedettes un peu oubliées des années yé-yé. Mais les tournées sont calamiteuses et les dettes s'accumulent. Il s'accroche et apprend son métier à la dure, achète des spectacles, finit par rencontrer ses premiers succès et à concurrencer les anciens de la profession, car il a l'oeil du public et la rigueur du technicien. Il a déjà dépassé la quarantaine quand, enfin, son obstination et son professionnalisme payent : Johnny Hallyday lui demande de devenir son producteur. Michel Sardou suivra bientôt, et beaucoup d'autres. Dès lors sa vie se confondra avec celle de ses vedettes stars. Les plus grands spectacles de variété et de rocks jamais réalisés en France, les chanteurs qui remplissent le Parc des Princes et le Stade de France, les tournées qui lancent jusqu'à soixante semi-remorques sur les routes, les spectacles de Jarre ou de Hallyday au Champ de Mars, Madonna au Parc de Sceaux, c'est lui. Et puis, la soixantaine passée, l'homme de spectacle se découvre une autre passion : celle du théâtre. Passant de La Cage aux folles au Tartuffe et à Cyrano de Bergerac, il fait jouer aussi bien Line Renaud que Philippe Torreton, Nicole Croisille que Dany Boon, Michel Bouquet que Christian Clavier. Et il ne connaît pas de plus grand bonheur que d'être accueilli par ces mots d'un propriétaire de théâtre qui valent tous les hommages : "Tiens, voilà la Comédie-Française". C'est ce qu'il nous raconte ici, sans rien omettre de ses échecs ni de ses déceptions, tandis qu'il accumule les anecdotes savoureuses sur les plus grandes stars.

Parmi les vingt-six portraits imprimés sur les billets français, n'apparaît qu'une seule femme, et encore est-elle accompagnée par son époux ! Il y eut pourtant de très beaux projets dédiés à de grandes ambassadrices de l'histoire de France ! Et pourquoi abandonner l'idée d'un Clemenceau de cinq cent francs ?Renoncer à des innovations anti-contrefaçon pourtant si prometteuses ? Les éditions Artelia et la Banque de France vous présentent un ouvrage inédit, sur les coulisses et secrets de la création des billets de banque. Illustré de très nombreuses reproductions d'oeuvres de peintres, d'épreuves de billets, de coupures prêtes à l'emploi, ce livre plonge le lecteur dans les méandres et les contraintes, petites et grandes, de la conception des billets français d'avant l'euro.

Depuis un siècle, une remarquable histoire industrielle s'écrit autour de Clermont-Ferrand, dans les villes de Chamalières et Vic-le-Comte : celle de la production de billets par la Banque de France dans deux grandes usines conçues pendant la Première Guerre mondiale. De la construction de ces sites ultra protégés à leur rôle dans la création de la monnaie européenne - la région clermontoise est aujourd'hui le premier centre de production des billets en euros -, ce récit abondamment illustré retrace pour la première fois cette formidable aventure industrielle au coeur de notre histoire nationale.