Le roi et le fleuve. Ancus Marcius Rex aux origines de la puissance romaine

La légende, corrompue par le mythe ou l'idéologie, ne saurait être tenue pour un document historique, selon un postulat "hypercritique" . Ce livre, à travers huit épisodes bien connus - la guerre de Troie, le Minotaure, les travaux d'Héraclès, Enée en Italie, Romulus et Rémus, l'enlèvement des Sabines, le viol de Lucrèce et les oies du Capitole - cherche au contraire à en réhabiliter la valeur historique. Il convoque dans l'analyse une archéologie qui n'a que trop peu bousculé le paradigme hypercritique malgré ses avancées spectaculaires, mais aussi l'épigraphie, l'ethnologie ou encore l'anthropologie. L'ouvrage cherche à décoder la trame de la légende et à en extraire l'inaltérable et précieux radical historique, constituant en cela une grammaire de la légende à l'usage de l'historien. Car si la légende est avant tout, au-delà des intentions qui la dévoient et des mythèmes qui l'habillent, un récit historique, il n'est pas une bonne méthode pour l'historien d'aujourd'hui de produire, comme on levoit de plus en plus souvent une histoire tournant complètement voire intentionnellement le dos à la légende. En disséquant ces huit légendes à l'aide des outils les plus divers et les plus aiguisés de la science, l'auteur nous plonge dans une relecture originale et surprenante du passé où l'on peut enfin librement et loin des contraintes académiques, mais toujours en pleine application de la méthode scientifique, concevoir, entre autres, que la guerre de Troie eut vraiment lieu ou qu'il y eut bien un moment fondateur sur la colline du Palatin à Rome, en un âge romuléen.

Quelles sont les ruptures historiques qui conduisent à la violence de masse? Lémergence de lÉtat en est une première. Par la guerre, les élites cherchent à se perpétuer au sommet des hiérarchies pour le pouvoir, pour la richesse. Le libéralisme est une deuxième rupture intervenant dans la progression humaniste des idées. Elle instaure la notion de concurrence et de compétition, laissant lhumanité orpheline de solidarité. Ces liens se reconstituent par des révolutions égalitaristes, par la classe, avec le communisme et son projet de transformation de la société, ou par la nation et la race, déchaînant au final la violence génocidaire nazie. La troisième rupture est la religion ""moderne"", cest-à-dire intolérante, identifiant le « païen » ou lhérétique comme ennemi à abattre. Judaïsme, christianisme, islam, hindouisme et bouddhisme, aucune religion néchappe à ce virage moderne.

Résumé : Si Alexandre le Grand n'était pas mort en -323 à Babylone, aurait-il empêché l'avènement de l'Empire romain ? Si les Chinois n'avaient pas renoncé à la navigation au XVe siècle, auraient-ils découvert l'Amérique ? Et si Charles VII n'avait pas cru en Jeanne d'Arc, la France serait-elle tombée aux mains des Anglais ? Le principe de l'uchronie est simple : identifier dans le passé un événement précis et postuler qu'il ne s'est pas produit ou qu'il s'est déroulé différemment. Il constitue alors un point de divergence. A partir de celui-ci, on peut imaginer une réalité alternative, un "non-temps" à l'image de l'utopie qui est un "non-lieu" . Pensé comme un outil de compréhension de l'histoire, une expérience dans un laboratoire - forcément clandestin -, le genre de l'uchronie invite à se poser la question interdite : "Et si... ? " En dix hypothèses, de la bataille de Charles Martel contre les Arabes à Poitiers en 732 aux élections américaines qui virent la victoire de George W. Bush en 2000, sans oublier la défaite de Waterloo, les affrontements aux issues inattendues de Rossbach dans la Saxe de 1757 et de Midway lors de la guerre du Pacifique, ou encore l'assassinat de l'archiduc François- Ferdinand qui plongea l'Europe dans un conflit meurtrier, Thierry Camous explore, en s'appuyant sur les recherches historiques les plus récentes, les divergences non advenues d'événements clés du passé, leurs conséquences potentielles et les mondes qu'elles auraient pu faire naître... Thierry Camous est professeur agrégé à Nice et docteur en histoire ancienne. Il est notamment l'auteur de La Violence de masse dans l'histoire. Etat, libéralisme, religion (PUF, 2010) et Tarquin le Superbe, roi maudit des Etrusques (Payot, 2014).

Le 11 septembre 2001 a remis en lumière, de façon aussi spectaculaire que tragique, l'existence d'un conflit de fond opposant Orients et Occidents: car ce sont bien des Orients et des Occidents qui se font la guerre depuis vingt-cinq siècles, et en aucun cas deux entités civilisationnelles figées dans leur essence. A travers un récit historique vivant et qui tient compte des avancées scientifiques les plus récentes, cet ouvrage interprète en cinq grands types ces rapports d'hostilité, examinés successivement comme des oppositions identitaires touchant au statut de l'individu, au choc entre nomades et sédentaires, au fait religieux, à une conception divergente du politique et au clivage riches / pauvres. Les guerres médiques, l'épopée d'Alexandre le Grand, les combats entre Rome et les Parthes illustrent autant de conflits opposant des "citoyens" politiques à des "sujets" vassalisés. Attila, les invasions cavalières musulmanes, les raids hongrois et mongols en Europe cristallisent les confrontations nomades / sédentaires. Les croisades en Orient, la reconquête de l'Espagne et la christianisation des terres slaves par les Teutons portent le poids du fait religieux. Les intrusions ottomane puis russe en Europe, ainsi que la guerre germano-soviétique, soulignent de leur côté un affrontement engageant la vision du politique. Enfin, le conflit israélo-arabe, les questions palestinienne, iranienne, irakienne puis islamiste illustrent le face-à-face entre un ensemble arabo-musulman pauvre et humilié, et un Occident riche et conquérant. Le lecteur progresse ainsi au c?ur d'un paysage historique familier mais parfois plus surprenant, où il retrouve Alexandre le Grand, Attila, Alexandre Nevski, saint Louis, Catherine de Russie, de Gaulle, Ben Gourion, Khomeyni et Ben Laden, et retourne à Salamine, Poitiers, Lechfeld, Lépante, Stalingrad ou sur le site du World Trade Center... Ces épisodes guerriers - autant de facettes d'un lourd passif régulièrement recommencé - montrent combien la dimension culturelle des conflits a toujours été déterminante dans le passé et si les conflits du futur, à n'en pas douter, auront comme enjeu des faits de civilisation, il n'est pas inutile de tirer les enseignements d'une Histoire porteuse des pires cauchemars de l'humanité.