La Violence de masse dans l'histoire. Etat, libéralisme, religion

Le 11 septembre 2001 a remis en lumière, de façon aussi spectaculaire que tragique, l'existence d'un conflit de fond opposant Orients et Occidents: car ce sont bien des Orients et des Occidents qui se font la guerre depuis vingt-cinq siècles, et en aucun cas deux entités civilisationnelles figées dans leur essence. A travers un récit historique vivant et qui tient compte des avancées scientifiques les plus récentes, cet ouvrage interprète en cinq grands types ces rapports d'hostilité, examinés successivement comme des oppositions identitaires touchant au statut de l'individu, au choc entre nomades et sédentaires, au fait religieux, à une conception divergente du politique et au clivage riches / pauvres. Les guerres médiques, l'épopée d'Alexandre le Grand, les combats entre Rome et les Parthes illustrent autant de conflits opposant des "citoyens" politiques à des "sujets" vassalisés. Attila, les invasions cavalières musulmanes, les raids hongrois et mongols en Europe cristallisent les confrontations nomades / sédentaires. Les croisades en Orient, la reconquête de l'Espagne et la christianisation des terres slaves par les Teutons portent le poids du fait religieux. Les intrusions ottomane puis russe en Europe, ainsi que la guerre germano-soviétique, soulignent de leur côté un affrontement engageant la vision du politique. Enfin, le conflit israélo-arabe, les questions palestinienne, iranienne, irakienne puis islamiste illustrent le face-à-face entre un ensemble arabo-musulman pauvre et humilié, et un Occident riche et conquérant. Le lecteur progresse ainsi au c'ur d'un paysage historique familier mais parfois plus surprenant, où il retrouve Alexandre le Grand, Attila, Alexandre Nevski, saint Louis, Catherine de Russie, de Gaulle, Ben Gourion, Khomeyni et Ben Laden, et retourne à Salamine, Poitiers, Lechfeld, Lépante, Stalingrad ou sur le site du World Trade Center... Ces épisodes guerriers - autant de facettes d'un lourd passif régulièrement recommencé - montrent combien la dimension culturelle des conflits a toujours été déterminante dans le passé et si les conflits du futur, à n'en pas douter, auront comme enjeu des faits de civilisation, il n'est pas inutile de tirer les enseignements d'une Histoire porteuse des pires cauchemars de l'humanité.

Personnage de légende, Romulus ne nous est connu que par des écrits bien postérieurs au VIIIe siècle av. J.-C. où il vécut. Il reste pour les historiens une véritable énigme. Des découvertes archéologiques récentes permettent cependant d'éclairer d'un jour nouveau la figure du fondateur de Rome. En réalité, Romulus condense plusieurs personnages : l'homme des bois, enfant sauvage allaité par une louve et élevé par un berger ; le fondateur, chef de clan qui s'approprie la colline du Palatin en traçant le fameux sillon, tue son frère jumeau Rémus et enlève ses voisines, les Sabines, pour en faire des épouses ; le roi guerrier, qui organise la cité unifiée et étend sa domination alentour ; et le héros mythique, descendant d'Enée aux origines troyennes. Cette enquête captivante nous ouvre les

Le fleuve est le Tibre, artère vitale de l'Italie centrale. Le roi est Ancus Marcius le quatrième monarque de Rome. Il fut le dernier souverain d'une suite royale latino-sabine dont l'origine mythique remonte à Romulus. Aujourd'hui on ne doute plus guère de l'historicité des derniers souverains de Rome, les trois rois étrusques de la fameuse " dynastie " des Tarquins qui lui succédèrent selon la tradition. La Rome de leur temps est déjà cité de pierres avec son palais, ses temples et même son système d'égouts. Mais à quoi ressemblait la Rome des tous premiers rois-indigènes ? Ne peut-on sérieusement, aujourd'hui, après trente ans de fouilles aux résultats parfois spectaculaires, tant dans le Latium qu'à Rome même, et qui n'ont pas encore été révélés au grand public, envisager une historicité de cette première Rome des légendes et de ces premiers rois fabuleux ? La vision d'une Rome indigène déjà puissante et organisée avant même la " domination " étrusque n'est-elle que fable Comment Rome tomba-telle entre les mains des Tarquins ? Ce livre interroge les textes et les documents les plus récents mis au jour par les archéologues à Rome et dans le Latium. En effet, si l'on enquête avec patience, on se rend compte qu'Ancus Marcius fut peut-être le grand initiateur de la future puissance romaine, celle de la grande Roma dei Tarquini, celui qui sut, le long du fleuve, forger le premier instrument du prodigieux destin de Rome en fondant Ostie, là où le Tibre rencontre la mer et où le sel, " or blanc " de ces temps anciens, s'étalait sur le rivage. Ce personnage du " bon roi Ancus " deviendrait ainsi la figure légendaire la plus ancienne de l'histoire de Rome à pouvoir prétendre sérieusement à un statut de personnage historique. Le roi et le fleuve, voila une singulière relation qui pourrait fort bien être à l'origine d'un Empire.

Si Alexandre le Grand n'était pas mort en -323 à Babylone, aurait-il empêché l'avènement de l'Empire romain ? Si les Chinois n'avaient pas renoncé à la navigation au XVe siècle, auraient-ils découvert l'Amérique ? Et si Charles VII n'avait pas cru en Jeanne d'Arc, la France serait-elle tombée aux mains des Anglais ? Le principe de l'uchronie est simple : identifier dans le passé un événement précis et postuler qu'il ne s'est pas produit ou qu'il s'est déroulé différemment. Il constitue alors un point de divergence. A partir de celui-ci, on peut imaginer une réalité alternative, un "non-temps" à l'image de l'utopie qui est un "non-lieu" . Pensé comme un outil de compréhension de l'histoire, une expérience dans un laboratoire - forcément clandestin -, le genre de l'uchronie invite à se poser la question interdite : "Et si... ? " En dix hypothèses, de la bataille de Charles Martel contre les Arabes à Poitiers en 732 aux élections américaines qui virent la victoire de George W. Bush en 2000, sans oublier la défaite de Waterloo, les affrontements aux issues inattendues de Rossbach dans la Saxe de 1757 et de Midway lors de la guerre du Pacifique, ou encore l'assassinat de l'archiduc François- Ferdinand qui plongea l'Europe dans un conflit meurtrier, Thierry Camous explore, en s'appuyant sur les recherches historiques les plus récentes, les divergences non advenues d'événements clés du passé, leurs conséquences potentielles et les mondes qu'elles auraient pu faire naître... Thierry Camous est professeur agrégé à Nice et docteur en histoire ancienne. Il est notamment l'auteur de La Violence de masse dans l'histoire. Etat, libéralisme, religion (PUF, 2010) et Tarquin le Superbe, roi maudit des Etrusques (Payot, 2014).