L'ethnologie

Héritière de la tradition des voyages, des découvertes et des explorations - des conquêtes aussi -, l'ethnologie est une discipline jeune mais qui n'a cessé de redessiner les frontières de son territoire d'étude. Si son champ d'analyse s'est longtemps limité aux sociétés dites "primitives", laissant à d'autres disciplines le soin d'élaborer une connaissance du monde occidental moderne, les transformations politiques et sociales radicales du XXe siècle l'ont conduite à une profonde remise en cause de son approche, au point que fut parfois claironnée la "fin de l'ethnologie"... Aujourd'hui pourtant, le regard de l'ethnologue, en se portant sur de nouvelles thématiques, n'a rien perdu de son acuité car il interroge le "vivre-ensemble" : comment se construisent et se disent des manières d'être ensemble ? Comment des individus se reconnaissent-ils en des collectifs distincts les uns des autres ?

Héritière de la tradition des voyages, des découvertes et des explorations – des conquêtes aussi –, l'ethnologie est une discipline jeune mais qui n'a pas cessé de redessiner les frontières de son territoire d'étude. Si son champ d'analyse s'est longtemps limité aux sociétés dites " primitives ", laissant à d'autres disciplines le soin d'élaborer une connaissance du monde occidental moderne, les transformations politiques et sociales radicales du XXe siècle l'ont conduite à une profonde remise en cause de son approche, au point que fut parfois claironnée la " fin de l'ethnologie "... Aujourd'hui pourtant, le regard de l'ethnologue, en se portant sur de nouvelles thématiques, n'a rien perdu de son acuité car il interroge le " vivre-ensemble " : comment se construisent et se disent des manières d'être ensemble ? Comment des individus se reconnaissent-ils en des collectifs distincts les uns des autres ?

La séparation entre la recherche scientifique et la création littéraire structure les institutions et la pensée depuis le XIXe siècle : à la première appartiendrait l'étude rationnelle de la nature, à la seconde les actions, les passions, l'histoire humaine et les mondes imaginaires. Il nous est apparu important de chercher des points de rencontre face à l'urgence actuelle. Tandis que le tissu des vivants se déchire autour de nous, comment en renouer les fils ? Des scientifiques et des spécialistes de littérature ont cherché ensemble des voies nouvelles, par-delà le dualisme entre "nature" et culture. Les premiers interrogent "le renouveau du sauvage" . Les humains coexistent nécessairement avec des animaux, des végétaux et d'autres organismes sauvages : comment cohabiter avec eux et trouver ce qui pourrait être une bonne distance entre eux et nous ? Et la littérature que peut-elle ? Constater l'étendue des désastres ? Eveiller la conscience de la vulnérabilité des vivants et des atteintes qu'ils subissent (pollution, déforestation, élevage industriel) ? Développer l'attention à leur égard ? Affronter l'altérité d'un animal ou d'un arbre ? Eprouver des liens solidaires avec les vivants ? Emerveiller ? Réenchanter ? Non sans interroger sa propre fonction, ses situations, et les pouvoirs ou impouvoirs de ses récits anciens et nouveaux. Scientifiques et "littéraires" ont échangé leurs expériences et leurs démarches sur un terrain commun, à la recherche d'un humanisme responsable qui ouvre un avenir à la croissance des Terrestres - feuillus, truies, cerfs, flamants roses, souris et poètes...