Les Américains. Histoire d'un peuple

Et si l'Amérique avait d'abord été... française ? Des bayous de Louisiane aux glaciers d'Alaska, du désert de l'Arizona aux forêts du Maine, ce livre part sur les traces des milliers de pionniers, trappeurs, huguenots, missionnaires, exilés ou rêveurs venus de France, du Québec, de Suisse ou des Antilles qui ont façonné les cinquante Etats américains. A mi-chemin entre essai historique, récit de voyage et géographie culturelle, ce livre propose un itinéraire inédit à travers les Etats-Unis en suivant les traces des francophones qui ont été parmi les premiers à fouler le sol américain. Chaque chapitre explore un Etat sous un angle à la fois historique et littéraire, enrichi d'anecdotes insolites : les explorateurs, les lieux, les légendes, les héritages linguistiques et symboliques sont ainsi présentés de façon passionnante. Se croisent alors les Cajuns de Louisiane, les trappeurs du Midwest, les huguenots de Caroline, les aventuriers de Californie, les pionniers du Grand Nord ou encore les utopistes de l'Ouest. Chaque étape dévoile une facette méconnue de cette " Amérique française " qui vit encore dans ses noms, ses paysages, et ses mythes. L'écriture, vive et documentée, mêle érudition, humour et curiosité humaniste. L'auteur y tisse des liens entre les cultures, les imaginaires et les langues, transformant ce livre en une carte sensible des Amériques francophones.

Lire Amérique et découvrir les dessous d?un continent fabuleux. Approcher un autre univers, un autre temps, un autre monde. Recevoir les images d?une utopie étrange qui, sans cesse, oscille entre rêve et réalité. Avec Jean Baudrillard comme guide et mentor. Amérique ou le vrai texte de la modernité.

Cette histoire des États-Unis présente le point de vue de ceux dont les manuels d'histoire parlent habituellement peu. L'auteur confronte avec minutie la version officielle et héroïque (de Christophe Colomb à George Walker Bush) aux témoignages des acteurs les plus modestes. Les Indiens, les esclaves en fuite, les soldats déserteurs, les jeunes ouvrières du textile, les syndicalistes, les GI du Vietnam, les activistes des années 1980-1990, tous, jusqu'aux victimes contemporaines de la politique intérieure et étrangère américaine, viennent ainsi battre en brèche la conception unanimiste de l'histoire officielle. Howard Zinn a enseigné l'histoire et les sciences politiques à la Boston University où il est aujourd'hui professeur émérite. Son oeuvre (une douzaine d'ouvrages) est essentiellement consacrée à l'incidence des mouvements populaires sur la société américaine.

Résumé : D'environ 25 000 avant notre ère, jusqu'à la "ruée vers l'ouest" et aux guerres indiennes du XIXe siècle, Jean-Michel Sallmann expose comment des centaines de nations indiennes, aux langues, coutumes et croyances extrêmement diversifiées, ont habité un territoire immense, allant du Nouveau-Mexique à la Sibérie en passant par les grandes plaines et la vallée du Mississippi. Très rapidement, des petites bandes familiales de chasseurs-cueilleurs s'y répandirent et s'y adaptèrent quelles que pussent être les difficultés dues au climat ou au relief. Si certaines populations perpétuèrent le mode de vie nomade, d'autres se sédentarisèrent avec les débuts de l'agriculture et édifièrent des villages. Dès la fin du premier millénaire avant notre ère, les échanges se firent également plus denses, même sur la longue distance, faisant soupçonner des relations de chaque côté du Pacifique et, vers l'an mil, des premiers contacts avec les Européens via le Groenland. L'arrivée des colons espagnols, français et anglais au XVIe siècle bouleversa cependant la vie des populations d'Amérique. Si une forme de collaboration se mit en place en quelques endroits, notamment entre les Indiens du Nord et les coureurs des bois, les résistances armées indiennes - incarnées entre autres par Gros Ours, Geronimo ou encore Sitting Bull - furent d'emblée tenaces. Souvent réduites en servitude, chassées de leurs terres, acculturées de force ou encore victimes d'épidémies, les tribus connurent finalement un déclin démographique considérable, quand elles ne disparurent pas entièrement. A l'appui de l'archéologie, notamment expérimentale, associée à toutes les sciences de la vie et de la terre qui lui sont proches, et d'une bibliographie internationale, l'auteur retrace plus de 25 000 ans d'une histoire amérindienne, illustrée d'une centaine de documents iconographiques et d'une vingtaine de cartes inédites.