Enraciner l'agriculture. Société et systèmes agricoles, du Néolithique à l'Anthropocène

La technique et les productions scientifiques jouent un rôle croissant dans notre monde contemporain : qu'il s'agisse du droit, de l'économie, de la politique voire de l'éthique et de la vie sentimentale, bon nombre de décisions sont prises en fonction de l'avis d'experts. Cette évolution semble réaliser le souhait d'Ernest Renan d'" organiser scientifiquement l'humanité ". Matthieu Calame, ingénieur de formation, soulève ici la question de la bataille idéologique qui se déroule autour du mot science dans nos sociétés contemporaines. Pour contrer ceux qui souhaiteraient établir une république des experts, il défend le principe d'une recherche scientifique qui, compte tenu des enjeux et des défis, joue pleinement le jeu de la démocratie.

Un auteur franco-suisse montre comment la France, drapée dans une europhilie de façade, n'a eu de cesse de saper le projet de construction d'une véritable union européenne fédéraliste. Pour que l'Europe puisse enfin exister face aux puissances mondiales, il invite les dirigeants à s'inspirer du modèle suisse, pertinent dans sa gestion de la diversité. Alors que les discours anti-européens se multiplient, la question d'une dislocation de l'Union est désormais posée. Et les déclarations d'europhilie n'y changeront rien si les actes ne suivent pas les paroles. Car, si l'UE actuelle est une confédération lâche et sans capacité d'action, c'est principalement parce que, durant un demi-siècle, les gouvernements français n'ont eu de cesse de bloquer une intégration politique réelle afin de conserver une illusoire souveraineté en matière de politique étrangère, mais aussi sur le plan budgétaire et social. Pour justifier ce comportement ambigu, intellectuels et politiciens ont brandi l'épouvantail d'une Europe réduite à l'état de " grande Suisse ". Mais, tout bien considéré, l'histoire de la confédération helvétique au xixe siècle évoque par maints aspects le défi européen : ligue médiévale marginalisée au moment où se constituent les puissances européennes, elle a dû, pour survivre, se transformer en État-nation multiculturel. Au moment où la lutte pour l'hégémonie mondiale est engagée entre les grandes puissances ? États-Unis, Russie, Chine, Inde ?, il devient nécessaire d'accomplir le grand saut fédéral et de se constituer en État-nation européen. Il est plus que temps pour la France de sortir de l'hypocrisie ? s'il n'est pas déjà trop tard.

Notre agriculture ? Une industrie qui fonctionne au pétrole, aux engrais et aux pesticides. La campagne ? Une usine qui produit des "matières premières" végétales ou animales. A l'instar des sociétés industrielles dont il émane, ce système contribue au chaos climatique par la dégradation des écosystèmes, avec le soutien des politiques publiques. Contre ces méfaits, il faut une révolution agro-écologique, qui passe par la transition énergétique, l'agriculture durable, la diminution de l'alimentation carnée et la réhabilitation de l'agroforesterie. Un tel projet, dont on voit les prémices dans certains territoires, est la seule utopie réaliste. Il commande directement le contenu de nos assiettes, en quantité comme en qualité. Ce livre novateur offre un socle de pensée et d'action pour que le xxie siècle soit vivable, c'est-à-dire écologique. Agronome de formation, Matthieu Calame dirige la fondation Charles-Léopold-Mayer pour le progrès de l'homme, où il suit également les questions de politiques agricoles. Il a notamment publié Comprendre l'agro-écologie (ECLM, 2016) et Enraciner l'agriculture (PUF, 2020).

L'agriculture est une activité agronomique qui interagit avec des écosystèmes en place. Par son action ? défrichage, labour, semis ? l'homme modifie les écosystèmes et les transforme en agrosystèmes. C'est en 2010 que le terme d'" agroécologie " a été popularisé, par Olivier de Schutter, alors rapporteur des Nations unies au droit à l'alimentation. Il désignait ainsi un modèle alternatif susceptible de répondre aux crises économiques, sociales et écologiques et permettant de concilier les activités humaines avec les ressources planétaires, un système de production s'appuyant sur les fonctionnalités offertes par les écosystèmes. La recherche d'un mode d'alimentation durable constitue en effet un thème d'intérêt social majeur qui va bien au-delà des cercles d'experts. De ce fait, la question alimentaire appartient désormais au débat public et relève de la culture générale. L'objet de cet ouvrage est de fournir les clés pour comprendre de manière simple les processus biologiques et sociaux impliqués dans les modèles agricoles, les limites avérées du modèle industriel et les principes d'un système alimentaire soutenable, en bref, de présenter les fondements de " l'agroécologie ".