Le bonheur d'être triste. La force des mélancoliques

A lire absolument ! (Forbes) / Un livre d'une grande richesse, brillant et lumineux (Wall Street Journal) Et si nous nous autorisions à cultiver la mélancolie et la nostalgie dans une société où règnent la pensée positive et l'injonction au bonheur ? Dans une période de profonde discorde et d'anxiété personnelle, Susan Cain nous invite à reconsidérer la puissance sociale, créatrice et consolatrice de ces émotions si injustement disqualifiées dans nos sociétés contemporaines. Pour étayer sa démonstration, elle puise dans son histoire personnelle ainsi que dans notre riche héritage culturel et historique pour nous montrer combien à la source des plus grands réalisations humaines, créativité et mélancolie ont souvent été indissociable. Quelles leçons pouvons-nous en tirer pour repenser aujourd'hui notre manière de vivre ensemble, de créer et travailler ? Quels bienfais pouvons-nous espérer recueillir en laissant s'exprimer la part enfouie de notre mélancolie ?

Notre société valorise de plus en plus les caractères extravertis : pour réussir, il est bon d'être sociable, charismatique et de savoir travailler en équipe. A l'inverse, le discret, qu'il soit collègue de bureau, chef d'entreprise ou dirigeant politique, est souvent moins apprécié et ne semble pas adapté aux défis actuels. C'est à cette discrimination, dont elle fut elle-même victime, que s'attaque ici Susan Cain. Son propos, qui s'appuie sur des études menées dans différentes disciplines et des exemples célèbres (Chopin, Darwin, Gandhi, Gates, Wozniac), démontre les qualités - aussi précieuses que méconnues -, des introvertis : force de concentration, capacité d'analyse, sens de l'écoute, créativité, etc. Fort de son expérience et de ses consultations en entreprises, l'auteur offre également des outils (conseils, techniques) efficaces pour aider adultes et enfants, à mettre à profit leur personnalité. Un best-seller international, resté près de 2 ans sur la liste des meilleures ventes américaines.

La solitude n?est pas à la mode. Ni les introvertis. Le monde des affaires et de la culture appartient à ceux qui parlent haut. L?homme idéal est sociable, a le goût du risque, sait travailler en équipe. Le discret, le timide est presque suspect, son caractère n?est pas adapté à notre monde. L?essentiel est de n?être jamais seul. Susan Cain a mené une enquête passionnante sur l?histoire et les raisons de cette domination. Comment l?extraverti a-t-il progressivement pris le pouvoir? Comment est-on passé d?une « culture de caractère » à une « culture de personnalité »? Elle démontre avec des exemples, Chopin, Darwin, Gandhi, Gates, Wozniac?, et en puisant dans les dernières recherches des psychologues, des anthropologues, des sociologues?, comment la créativité des introvertis rayonne sur les entreprises, les arts et même la politique. Non, le brainstorming ne donne pas de meilleurs résultats que le travail solitaire. Non, les banques dirigées par des chefs charismatiques ne génèrent pas des résultats supérieurs à celles animées par les patrons plus discrets. Non, les grandes avancées politiques n?ont pas été réalisées par les plus forts en gueule? Susan Cain prouve même le contraire. Elle s?appuie aussi sur des examens du fonctionnement du cerveau qui tendent à prouver que les introvertis recherchent le calme, car ils enregistrent les stimulations du monde extérieur avec une intensité accrue. Elle rassemble aussi des conseils pour les parents et les professeurs qui ont à faire à des enfants introvertis afin de les aider à profiter de leur sensibilité et à ne pas les faire tomber dans une certaine tendance à la victimisation. 30 à 50 % de la population occidentale serait composée d?introvertis. Le livre de Susan Cain nous apprend à mieux les comprendre.Traduit de l?anglais par Marie de Prémonville