Revue d'Architectures N° 284, octobre 2020

Cest un ingénieur-constructeur que nous connaissons et admirons depuis des années sans jamais lui avoir consacré de pages, si ce nest à travers loeuvre darchitectes avec lesquels il entretient une créative complicité, une relation féconde dont ils témoignent tous unanimement. Il ne sagit pas de Jean Prouvé mais de Hélio Olga, un ingénieur-constructeur brésilien de São Paulo. À rebours de lexubérance dun Calatrava, ce petit-fils de charpentier né en 1955 cultive un sens aigu de la frugalité, une apparente simplicité, fruit dun long travail dépure quexprime lélégance de ses structures. Formé comme il se doit au Brésil au béton, il a pourtant choisi une autre voie et décidé de développer la construction en bois. Un choix qui aurait pu paraître une évidence au pays du bois rouge (brasil)1 mais qui est étrangement loin de lêtre : car dans la patrie de Niemeyer, Artigas et Mendes da Rocha, le béton règne en maître depuis près dun siècle. Au-delà du matériau, ce qui fait la singularité de Hélio Olga, cest autant la chaîne de conception quil a développée depuis les plantations darbres jusquau chantier en passant par lingénierie et la fabrication que la conscience quil a très tôt manifestée pour les problématiques de développement durable. Car si le bois est souvent perçu comme un matériau écologique, dans un pays où la déforestation fait des ravages, il peut aussi ne pas lêtre du tout ! Enfin, et cest sans doute la raison qui nous a séduits chez Hélio Olga, cet ingénieur-constructeur a toujours tenu à partager son savoir-faire avec les meilleurs architectes brésiliens dans un pays où ces derniers nont jamais autant été exclus du marché de la construction. Cette édition qui lui est consacrée est donc aussi pour nous un prétexte pour vous montrer leurs réalisations.

Il concentre à lui seul tout l'opprobre des architectes : il a détruit le paysage des campagnes et des banlieues, pousse sans égard pour son environnement, génère des déplacements et des infrastructures énergivores, flatte le narcissisme et l'égoïsme de ses propriétaires ; kitsch, il n'a ni les qualités des architectures sans architectes que célébrait Rudofsky ni celles qu'un bon architecte est susceptible de lui offrir. Vous l'avez reconnu, c'est le rêve des Français, ce pavillon que les pages de d'a et son atrabilaire éditorialiste ne cesse de vilipender depuis des années. Mais ces petits "mon-chez-moi" sont là par millions et l'on imagine difficilement une politique de type ANRU finançant leur destruction. Les réquisitoires - et encore moins notre condescendance - n'ont jusqu'à présent pas permis d'endiguer ce déferlement. Le temps ne serait-il alors pas venu de poser un regard, si ce n'est bienveillant, au moins libéré de tout jugement esthétique ou moral ? Car le plus sûr moyen

Au printemps dernier, la revue allemande Arch+ et l'architecte André Kempe nous ont amicalement invités à écrire sur une certaine tendance de l'architecture française. Sur ces équipes dont la renommée a dépassé le cadre de nos frontières, que ce soit par des prix, des publications ou des invitations aux grands concours. Un succès que la France, selon nos confrères européens, n'avait pas connu depuis les années 1980, soit près de quarante ans ! Nous avons donc relevé le défi et décidé d'y consacrer entièrement ce numéro.