Arlette

Au mois de juin 1855, le brick Vesta, parti un mois plus tôt de San Francisco, débarque ses passagers, au nombre de cinquante-sept, sur des barques sorties de la côte du Nicaragua. Les passagers sont jeunes et bien armés, spécimens que l'existence se plaît à jeter dans l'aventure : des idéalistes, des joueurs professionnels, d'anciens soldats en mal d'action, des chercheurs d'or déçus, des rêveurs de gloire, des ratés courant après la fortune, et aussi quelques jeunes gens en quête d'amour. Leur chef, lui, n'évoquait pas la sensualité. Mince, de petite taille, il avait un visage régulier, juvénile mais aussi fermé que sa veste. Il s'appelait William Walker. Un an plus tard, William Walker avait acquis une célébrité mondiale. Vainqueur de la guerre civile, il s'était fait élire président du Nicaragua et affermissait son pouvoir à l'aide d'une armée que des renforts ne cessaient de grossir. Il fallut l'alliance des quatre pays voisins, l'intervention des flottes américaine et britannique, — et surtout la rancune d'un magnat de Wall Street que Walker avait eu la maladresse de spolier— pour venir à bout de cet aventurier. Mais Walker n'était pas qu'un aventurier : médecin, juriste, avocat, puis journaliste, il compta parmi les signatures les plus lues de la Nouvelle-Orléans. Plus tard, il écrivit avec talent l'histoire de la guerre qu'il avait déclenchée. Il périt fusillé sur la plage de Trujillo, en 1860, au cours d'une quatrième et folle tentative de reprendre le Nicaragua, à la tête d'une poignée d'aventuriers. Il y repose toujours.

Résumé : Fin des années 1830, entre Florence, Londres et Paris. Une étrange équipe se constitue. Elle regroupe un dandy ruiné au jeu, un aristocrate écossais, faussaire de génie et alcoolique, le fils prodigue d'un pair de France passionnément épris d'une fille du peuple pleine de ressources, un duelliste en procès pour détournement de mineure, une Anglaise soupçonnée du meurtre de son mari, un révolutionnaire polonais en exil... Ensemble, les membres de cette singulière "ligue des faussaires européens" échafaudent un plan d'une folle ambition : une escroquerie bancaire à l'échelle internationale, prenant d'assaut simultanément les banques de Belgique, d'Allemagne et d'Italie. Le profit attendu, vertigineux, équivaut à 800 millions de nos euros actuels - de quoi ruiner le système financier de l'époque. L'organisation, minutée, est sans faille, la fuite prévue vers les Indes et l'Amérique. Pourtant, après la réussite des premières opérations, rien ne va pas se passer comme prévu.

William Walker acquit une célébrité mondiale par son équipée qui en fit pour un temps le président du Nicaragua. Il fallut l'alliance des quatre pays voisins et l'intervention des flottes américaine et anglaise pour l'en chasser.

Charles Doubleday, jeune américain de bonne famille s'engage du côté des Libéraux dans la guerre civile qui ravage le Nicaragua. Il deviendra l'aide de camp d'un des plus fous des aventuriers du XIXe siècle : le flibustier William Walker né en 1824. En butte aux appétits concurrents de l'Angleterre et des Etats-Unis, la jeune république d'Amérique centrale ne pouvait qu'attirer les mercenaires. William Walker commencera par une tentative de s'emparer des terres mexicaines de Basse Californie et du Sonora. L'année suivante, il se tournera vers le Nicaragua, aventure de sa vie, et cause de sa mort. C'est ainsi que Walker, à la tête d'une petite troupe devint rapidement l'homme fort du pays, dont il prend la présidence en 1856. Par ses prises de position esclavagistes, Walker se fera de redoutables ennemis qui finiront par le vaincre. Débarqué au Honduras, il est fait prisonnier par les Anglais qui le remettent aux autorités honduriennes. Walker sera fusillé le 12 septembre 1860.