Népal

De la jungle des Sundarbans à la plaine indo-gangétique, des solitudes rajpoutes et baloutches aux vallées-oasis du Karakoram, vivent en marge les ultimes dépositaires de métiers, de pratiques et de traditions séculaires. Qu'il s'agisse des pêcheurs à la loutre, des cueilleurs de miel ou des chasseurs de tigres, des gitans des eaux ou des pénitents de Shiva, des marbriers de Jaipur ou des bardes du désert, Gérard Busquet partage et raconte la vie quotidienne, courageuse mais rude, de ces communautés uniques en voie de disparition, méconnues des touristes et des élites locales occidentalisées. Quel que soit leur cadre de vie; âpres confins d'une beauté stupéfiante ou environnement urbain dégradé, fertiles rizières ou forêts luxuriantes, leur monde parfois cruel est empreint de solidarité, de résilience et de dignité.

Cet ouvrage est une merveilleuse promenade au coeur du Népal depuis les jungles verdoyantes du Teraï jusqu'aux massifs altiers des Annapurna, en passant par la vallée de Kathmandou, façonnée par les Newar -ethnie dominante établie au Népal depuis le début de l'ère chrétienne-, la ville de Bodnath, centre du bouddhisme tibétain, ou encore Bhaktapur, impressionnante cité qui accueille tous les ans les processions et fêtes rituelles du Nouvel An hindou. Ce livre exalte la beauté des couleurs et des lumières de ce pays très religieux où les traditions ont conservé tout leur sens.

Bodh Gaya, le lieu de l'Eveil du Bouddha, Rajgir, la colline où il enseigna la perfection de sagesse, Nalanda, la plus grande université bouddhiste de l'Inde ancienne - autant de lieux sacrés et de noms magiques dans le monde bouddhiste. Jusqu'à présent, les guides de voyage n'y ont malheureusement consacré que quelques pages pressées. Le présent ouvrage traite au contraire le sujet en profondeur : il prend par la main les pèlerins fervents, les passionnés d'histoire et d'archéologie (sans oublier les touristes curieux !), et leur donne à voir tout ce qu'il y a à voir. Pour chaque site, la trame historique est d'abord révélée, faisant revivre la présence du Bouddha et de ses grands disciples. Puis, une description détaillée, soutenue par des plans et des photos, introduit à la visite : vestiges archéologiques, temples du présent, centres de méditation, rituels, etc. Enfin, une annexe pratique très étoffée donne tous les renseignements pratiques nécessaires au voyageur : déplacements, logement... Indispensable pour quiconque se propose de visiter - sur le terrain ou par la pensée - ces immenses lieux sacrés.

C'est à minuit dans la nuit du 14 au 15 août 1947 qu'est née une nouvelle nation. L'Inde compte aujourd'hui dix-huit langues officielles et vingt-deux mille dialectes, un milliard trente millions d'habitants, 35 % d'analphabètes et c'est pourtant le deuxième réservoir de savants et d'ingénieurs du monde. Tous les grands sujets qui ont marqué ce pays au cours des soixante dernières années sont ici abordés: la politique d'autarcie économique suivie par la libéralisation, les conflits entre adeptes du sécularisme et partisans du fondamentalisme religieux, la révolution silencieuse opérée par les politiques de discrimination positive et concrétisée par les bouleversements dans le système millénaire des castes, la corruption endémique. L'entrée de cette grande démocratie dans le XXIe siècle, sa place dans le monde industrialisé sont évoquées de manière magistrale. L'auteur souligne les choix que l'Inde doit effectuer sur les plans politique, religieux et économique, cruciaux pour son avenir comme pour celui de l'humanité dont un sixième vit sur le sol indien. Shashi Tharoor s'illustre par sa profondeur et son originalité en faisant appel à sa vaste érudition, en émaillant son propos d'anecdotes et de souvenirs personnels, d'éléments romanesques et polémiques, le tout servi par une plume énergique, incisive et passionnée.