Aux sources du Nil. La découverte des grands lacs africains, 1857-1863

Un chef-d'?uvre d'anthropologie sexuelle, inédit en France, de Sir Richard Francis Burton et traduit par Jean-Marie Blas de Roblès.Sir Richard Francis Burton (1821-1890) fut le premier à proposer une version non censurée des Mille et Une Nuits. De son voyage immobile dans les célèbres contes arabes et de ses multiples explorations réelles, il a tiré une étude des m?urs orientales d'une richesse infinie : L'Essai final, que Jean-Marie Blas de Roblès traduit ici pour la toute première fois en français. Ce Livre noir en offre une version abrégée, par ailleurs augmentée de notes choisies dans les seize volumes de la traduction des Mille et Une Nuits de Burton ainsi que d'un récit trépidant de la vie de cet auteur exceptionnel.Ce dernier aborde sans compromis toutes les facettes du comportement humain ? hygiène, croyances, condition des femmes, esclavage, excision, castration, viol, plaisir féminin, adultère, inceste, polygamie, homosexualité... ?, se montrant pionnier, précurseur de Havelock Ellis et de Magnus Hirschfeld en matière d'anthropologie sexuelle. Officier de l'armée des Indes, explorateur, chercheur d'or, éditeur clandestin de textes érotiques, consul, maître soufi, polyglotte, spécialiste incontesté de la langue arabe, son ouverture d'esprit et sa propension au déguisement lui ont permis d'étudier en profondeur les cultures qu'il approchait, de l'Inde à la Syrie, en passant par le Pakistan, l'Arabie, l'Afrique orientale et occidentale. La liberté de parole et l'érudition de ce géant ? qui scandalisa la société victorienne convaincue de la supériorité de sa morale sur celle du monde islamique ? se déploient dans cette ?uvre inédite, fascinante, que l'on pourrait introduire ainsi : Ecce Homo.

Richard Francis Burton (1821-1890), officier de l'armée des Indes et orientaliste, poète et archéologue, est l'un des plus grands explorateurs du XIXe siècle. En 1853, il entreprend à La Mecque son célèbre voyage clandestin. L'année suivante, il réitère un exploit de même ampleur en pénétrant dans une autre ville interdite, Harar en Éthiopie. C'est en 1860 que Burton visite une troisième cité sainte, Salt Lake City, sanctuaire de l'étrange secte polygame des Mormons dont il fait la première description sérieuse un an avant Mark Twain, tout en livrant nombre d'informations sur les sociétés indiennes d'Amérique du Nord.

Résumé : Mû par le démon de l'aventure, Richard F. Burton avait une grande passion : percer des secrets. En 1853, ce polyglotte qui parlait parfaitement l'arabe, alors officier de la Compagnie des Indes, entreprit un voyage clandestin à La Mecque. La ville sainte de l'islam, interdite aux infidèles sous peine de mort, n'avait été visitée depuis la Renaissance que par onze Européens. Le récit que Burton a laissé de son pèlerinage est un classique de la littérature de voyage du XIXe siècle. L'humour et la puissance d'évocation y côtoient sans cesse la plus époustouflante érudition.