Découvrir le ciel

Je dédie ce livre à mes petits-enfants. En commençant à l'écrire, j'ai pris conscience de la valeur symbolique que je pouvais lui donner: celle d'un testament spirituel. Que voudrais-je leur raconter sur ce grand Univers qu'ils continueront à habiter après moi? J'ai alors songé à ces conversations avec l'une de mes petites-filles, où nous observons, étendus sur des chaises longues, le ciel étoilé. Je me suis senti revivre ces soirées d'août avec mes enfants qui me bombardaient de questions pendant que nous attendions les étoiles filantes. La contemplation de la voûte céleste et le sentiment de notre présence parmi les astres provoquent un désir partagé d'en savoir plus sur ce mystérieux cosmos que nous habitons. Il sera question de science, ce qui n'exclut pas la poésie".

Résumé : Il y a 50 ans, dans la nuit du 20 juillet 1969, l'astronaute américain Neil Armstrong est le premier homme à poser le pied sur la Lune. "Un petit pas pour l'Homme ; un bond de géant pour l'humanité" : la première phrase prononcée par Armstrong sur la Lune donne le ton de l'événement. A la télévision, vu par près de 500 millions de téléspectateurs dans le monde, ce premier grand direct de l'Histoire plonge la société de l'époque dans une réalité rêvée par Jules Verne. Avec des fusées qui sont les fruits de la Seconde Guerre mondiale, et le puissant moteur qu'est la compétition entre l'Est et l'Ouest, le pari lancé par le président J. F. Kennedy moins d'une décennie plus tôt est gagné. En trois ans, six missions vont se poser sur la Lune avec succès et douze hommes fouleront le sol poussiéreux du satellite naturel de la Terre : qui étaient-ils ? Comment ont-ils préparé et vécu cette expérience extraordinaire ? Que sont-ils devenus après leur retour sur Terre ? Les Hommes de la Lune. Et les enfants de la génération Apollo raconte dans l'intimité de ses acteurs les principaux épisodes de la saga des vols lunaires. L'origine des fusées ; la sélection des astronautes ; l'entraînement intensif ; l'intimité des familles ; les succès et les échecs. Sans oublier les perdants de cette compétition, les soviétiques qui sont aussi les premiers gagnants de la course à l'espace : avec Spoutnik, la chienne Laïka, Youri Gagarine, le premier " cosmonaute de l'humanité " et Alexeï Leonov, l'homme qui devait... marcher sur la Lune. Pour toute une génération, les missions Apollo sont plus qu'un programme d'exploration spatiale. Dans une société sans ordinateur, sans téléphone portable, sans internet, elles marquent une nuit inoubliable et dessinent les contours flous de l'an 2000, un futur bien lointain. De Ryan Gosling, interprète au cinéma d'Armstrong à Hubert Reeves en passant par Ken Follet : tous se souviennent et témoignent de la marche sur la Lune.

Une rapide introduction d?une dizaine de pages sur les notions essentielles de l?observation (les objets célestes à observer, le matériel de base, des conseils d?observation).Pour chaque mois, 4 magnifiques doubles pages pour réussir de passionnantes observations, en progressant dans la complexité, des objets les plus faciles à voir aux objets les plus difficiles:- DOUBLE PAGE 1: une présentation générale du ciel, ses événements marquants, les étoiles et objets et constellations particulièrement intéressants;- Double page 2: pour chaque hémisphère, 2 cartes pour repérer les constellations à l??il nu et aux jumelles selon qu?on regarde vers le nord ou le sud;- Doubles pages 3 et 4: pour chaque hémisphère, une carte du ciel complète avec les étoiles, les constellations, et les objets du ciel profond (galaxie, amas globulaires et ouverts, les nébuleuses?) à observer au télescope. Des repères permettent de retrouver la zone de carte à utiliser en fonction de la latitude du point d?observation.Un almanach des événements importants (éclipses, oppositions, transit?) jusqu?en 2019.

Un ouvrage de référence pour comprendre la différence entre comètes, météorites et astéroïdes. De la comète prophétique à la météorite dévastatrice, on a souvent attribué aux corps célestes des propriétés imaginées, dues à notre méconnaissance. Ces phénomènes étudiés depuis l'Antiquité continuent de fasciner, et grâce aux progrès de l'astronomie, nous en savons aujourd'hui beaucoup plus sur ces étranges objets de l'espace. Cet ouvrage dévoile le fonctionnement des comètes, météorites et astéroïdes, grâce à de magnifiques illustrations et photographies. Nous verrons ainsi leurs différences, comment ils sont constitués, quelles sont leurs caractéristiques, ainsi que les différentes missions organisées pour les observer... Le texte, clair et accessible, est à la portée de tout type de lecteur, de l'amateur au passionné. Apprenez-en plus sur le météore de la Toungouska, la ceinture d'astéroïdes, les missions Deep Impact et Stardust, et bien plus encore. Nous découvrirons également les grandes comètes de l'histoire, comme celle de Halley, visible à l'oeil nu et déjà observée dès l'Antiquité, et qui revient tous les 75 ans environ...