La Folle Semence

Son attitude envers la plupart des gens qui l'ont aidé (Gertrude Stein, Fitzgerald) en fait douter. Il buvait trop et sans doute est-ce la conscience de sa déchéance physique, sexuelle et mentale, qui l'a poussé au suicide. Les lecteurs français ne savent pas moins que Hemingway a merveilleusement écrit sur Paris ; et son oeuvre est là, puissante, vivante, tandis que l'homme s'éloigne dans la nuit des temps. Le livre de Burgess nous fait mieux connaître Hemingway et, à travers sa biographie, la genèse de l'oeuvre. Anthony Burgess est un des plus grands romanciers anglais actuels. Il est l'auteur de L'Orange mécanique, La Symphonie Napoléon, Jésus, etc.

Le mystérieux QWERT YUIOP auquel Anthony Burgess rend ici hommage est le clavier de sa machine à écrire. C'est à lui, en effet, que l'auteur de {l'Orange mécanique} et des {Puissances des ténèbres} fait ses confidences. Des confidences ? Et plus encore : de la littérature à la musique, du cinéma à la cuisine ou à la mode, on y croisera ainsi Graham Greene et George Orwell, Nabokov et Borges, Hemingway et Sophia Loren, Joyce et Yves Saint Laurent. Mais, qu'il nous livre ses réflexions ou des anecdotes intimes, Anthony Burgess fait ici, et d'abord, oeuvre de merveilleux conteur. Un conteur passionné, déroutant, injuste ou généreux, dont le premier plaisir consiste à provoquer ses contemporains, à secouer leur navrante léthargie.

Premier siècle de notre ère : apogée et déclin de l'Empire romain, naissance du christianisme. Le narrateur de ce récit vit en ce qui est aujourd'hui la Suisse, à l'époque de l'empereur Domitien. Il nous raconte à sa façon ce qu'il sait ou a entendu dire de ce Jésus et de ses disciples. Il nous parle des apôtres comme de gens simples, écrasés par la tâche qui leur est confiée, nous rapporte les démêlés de Paul avec les philosophes grecs qui méprisent cette nouvelle religion, nous décrit la Rome impériale soumise à toutes les perversions de ses empereurs successifs. Par sa force et sa truculence, ce roman drôle et sérieux décape notre imagerie des apôtres et de l'Empire romain. D'une rigoureuse exactitude historique, brassant les lieux, les personnages et les idées avec une richesse et une virtuosité rares, Anthony Burgess nous plonge dans un monde halluciné et hallucinant où se déroule, au paroxysme de son intensité, l'éternel combat entre les forces du bien et du mal

Ce roman raconte l'histoire d'Ellen Henshaw qui, orpheline de mère, est confiée à son père Billy, pianiste avec lequel elle va mener une incroyable vie de bohème... D'autant plus étonnante qu'elle fait ses études dans un pensionnat anglais. Puis gagne un étrange couvent de religieuses à Bruxelles, censées lui apprendre ce qu'une jeune fille "bien" doit connaître... Allez croire à l'efficacité des éducations bourgeoises ! Dotée d'un solide bon sens allié à des manières raffinées, Ellen s'adonnera à des soirées intimes, allant jusqu'à monter des "écoles d'amour" à Singapour, Bangkok, Hambourg, Londres... Reste que Billy, le père d'Ellen et le "pianiste" de {Pianistes}, est le personnage principal. Musicien talentueux trop porté sur la bouteille, dont la carrière est vouée à l'accompagnement de films muets dans l'obscurité des salles de cinéma, et s'achèvera sur un marathon pianistique délirant et tragique... Prétextes à décrire un monde remuant, plein de surprises, où s'accomplit le génie comique d'Anthony Burgess.