Une histoire populaire de l'empire américain

27 juin 1905, Chicago. Deux cents délégués fondent les Industrial Workers of the World (IWW). Leur objectif : détruire le capitalisme et l'Etat pour en finir avec la domination. Leur arme : un syndicat internationaliste réunissant tous les exploités, hommes et femmes, américains ou immigrés, sous la bannière "One Big Union". Leur méthode : la lutte des classes et l'action directe. Ces hommes et ces femmes, connus sous le nom de wobblies, sont à l'origine du mouvement le plus radical de l'histoire des Etats-Unis. Pionniers de la contre-culture américaine, ils vont faire trembler le système capitaliste et subir une répression à la hauteur de la menace qu'ils représentaient pour le pouvoir. Leur histoire, rapportée ici par quelques grands noms de la BD underground, constitue un exemple inédit de lutte pour l'égalité et la liberté.

Cette histoire graphique des avant-gardes artistiques américaines fait revivre, à travers différents portraits et anecdotes, les grandes figures de la Bohème aux Etats-Unis, de Walt Whitman à Harvey Pekar et Robert Crumb en passant par Oscar Wilde. Alfred Stieglitz, Marcel Duchamp, Francis Picabia, John Reed, Gertrude Stein, Henry Miller, Joséphine Baker, Woody Guthrie, Billie Holiday. Charlie Parker, Dizzy Gillespie, etc. Les récits réunis ici revisitent les idées utopiques et l'esprit de liberté que ce mouvement cosmopolite et radical a insuffles au monde des arts, de la littérature, de la musique. de la danse et rendent compte de l'effervescence des quartiers aujourd'hui mythiques de Greenwich Village. Harlem ou Brooklyn. Illustré par les grands noms de la bande dessinée underground américaine (Peter Kuper. Spain Rodriguez. Sharon Rudahl, Jeffrey Lewis. etc.) et coordonné par Paul Buhle (Une histoire populaire de l'empireaméricain)et David Berger, Bohemians est le récit foisonnant et passionnant des élans rebelles qui ont traversé l'histoire culturelle des Etats-Unis aux XIXe et XXe siècles.

Opposition à la guerre du Vietnam dans les années 1960, manifestations monstres déclenchées en 2003 face à la guerre d'Irak, le pacifisme structure l'histoire américaine. Face à une opinion traditionnellement militariste et va-t-en guerre, il incarne une Autre-Amérique. Dominée par de grandes figures intellectuelles : Howard Zinn, Noam Chomsky. Les débats restent très vifs autour des différentes interventions militaires américaines dans le monde.

Publié pour la première fois en 1974, aux Etats-Unis, puis en 2005 en France par les Editions Amsterdam, Working est sans doute l'un des livres les plus connus du monstre sacré du journalisme radiophonique Studs Terkel (prix Pulitzer 1984, né en 1912 et décédé en 2008). Working est composé d'entretiens avec soixante-dix personnes qui, toutes, parlent de leur expérience du travail, des sentiments qu'il leur inspire, avec la liberté, la verve et l'intelligence, mais aussi la lucidité, l'humour ou encore la gravité que Studs Terkel partage avec les personnes qu'il interroge. Working est ainsi"un témoignage d'une qualité exceptionnelle sur la réalité et les transformations du travail dans le monde contemporain. Considéré comme un chef-d'oeuvre de l'histoire orale, Working est maintenant adapté en bande dessinée, sous la direction éditoriale de Paul Buhle (coauteur, avec Howard Zinn, d'Une histoire populaire de l'Empire américain). Dix-huit auteurs issus de la scène indépendante américaine, menés par Harvey Pekar (le créateur d'American Splendor), ont adapté une trentaine d'interviews extraites du livre original. Chaque auteur apporte son regard et son univers graphique, et met en relief les témoignages des personnes interviewées."