VINCENT DE PAUL. Une pastorale du pardon et de la réconciliation, La confession générale

Vincent de Paul est bien connu pour son rôle caritatif. Cependant, si son activité fut inlassable pour procurer le pain, les soins, les vêtements et les outils aux plus pauvres, il fut toujours soucieux de les aider à combler la plus grande de toutes les pauvretés, celle que les péchés graves provoquent : la perte de la grâce divine. Il leur propose de faire une fois dans leur vie une totale remise d'eux-mêmes et de tout leur passé par la confession générale. Il n'est original en cela que parce qu'il veut procurer cette grâce non aux citadins ou aux riches dévots des villes, mais à ceux qui souffrent : en effet, ce n'est que justice de les pourvoir du meilleur : la paix avec Dieu, eux-mêmes et leurs frères. Réconciliation individuelle et communautaire, c'est une pastorale renouvelée de la pénitence au XVIIe siècle qui est présentée. A notre époque, où ces mêmes questions se posent, nous sommes provoqués à une créativité qui doit s'adapter tant aux sociétés qu'aux traditions ecclésiales.