Circonstances exténuantes

Résumé : Quand John Oliver Banion, modèle de rationalisme et animateur du rendez-vous politique télévisé le plus en vogue de la capitale, semble dérailler en racontant qu'il a été enlevé par des extraterrestres, tout Washington s'étonne. Dans cette ville où les carrières se font et se défont au rythme de la rumeur, le ridicule tue et Banion aura vite fait de perdre sa réputation, son prime time et... sa femme. Mais Mr Banion n'est pas sans ressort et il rebondira d'une façon surprenante en découvrant la tortueuse manipulation qui se cachait derrière son enlèvement. Dans ce roman aux allures tantôt de farce, tantôt de fable, Christopher Buckley, maître satiriste et fin observateur de la scène américaine, s'attaque de nouveau à ses cibles préférées - le monde des médias et les milieux politiques avec un talent, un punch et une fantaisie inégalables.

WASHINGTON. Alors que le papy-boom précipite le système des retraites vers une faillite inéluctable, Cassandra, jeune blogueuse et conseillère en communication, révoltée - pour en avoir tait personnellement les frais - par l'égoïsme des baby-boomers, propose une solution simple: le suicide collectif dès l'âge de 65 ans. Elle nomme ce projet "transitionnement volontaire". Boutade? Provocation? Peut-être, mais on est à Washington, et, livrée à l'opportunisme des uns et des autres, l'idée ne va pas en rester là. Un sénateur aux dents longues, un président obsédé par sa réélection, un évangéliste qui a du mal à résister aux plaisirs de la chair, un magnat des nouvelles technologies assoiffé de pouvoir, divers lobbies et spin doctors, c'est entre leurs mains que se retrouvera ainsi le sort des seniors et, au delà, du pays tout entier. À la manière d'un Swift ou d'un Voltaire moderne, Christopher Buckley égratigne, avec ironie mais indulgence, le Washington qu'il connaît si bien, et qui n'est pas si éloigné, finalement, de Paris. Derrière sa loufoquerie apparente, cette satire fine et ingénieuse cache une critique au scalpel de notre société Biographie: Christopher Buckley est l'auteur de onze livres, traduits dans une quinzaine de pays. Son roman Salles fumeurs a été porté à l'écran en 2007 sous le titre "Thank You For Smoking". Quatre de ses livres ont paru en poche, dont Les petits hommes verts, aujourd'hui chez Points. Rédacteur en chef du magazine Forbeslife, il tient également une chronique humoristique dans la prestigieuse revue The New Yorker et collabore à de nombreux magazines et journaux, dont le New York Times. En: 2002 on lui a décerné la médaille Washington Irving de l'excellence littéraire, et en 2004, le prix Thurber de l'humour américain. II vit entre Washington et New York

Donald Vanderdamp n'est pas le président le plus populaire de l'histoire des États-Unis. En raison de son refus de signer les onéreux projets de lois qui lui sont soumis, tout le Congrès s'est ligué contre lui. Il persiste néanmoins dans sa politique de restriction budgétaire car, chose extraordinaire à Washington, Donald Vanderdamp se moque des sondages ; il n'entend pas briguer de deuxième mandat. À l'occasion de la nomination d'un nouveau juge à la Cour suprême, son premier adversaire, le très ambitieux sénateur Dexter Mitchell, mène la fronde contre la présidence et torpille les deux candidats proposés par la Maison-Blanche. À bout de patience, le président a une idée insolite : faire appel à la séduisante et impertinente juge Pepper Cartwright, une des figures les plus aimées du pays, vedette d'une émission de télé-réalité qui caracole en tête des audiences. Bousculant avec verve l'establishment et le politically correct, cette satire croque avec une énergie rare les coulisses du pouvoir et les dérives d'une société où le délire médiatique, l'extravagance des milieux de la télévision et le cynisme de la vie politique se mêlent pour former un cocktail détonnant.

Horrifiée par les mauvais traitements infligés aux femmes dans le Royaume de Wasabie, la jeune Américaine Florence Farfaletti décide de taper du poing dans le sable. Démise de ses fonctions d'adjointe du sous-secrétaire d'État adjoint aux Affaires du Proche-Orient, elle s'engage dans une mission secrète visant à promouvoir l'égalité des droits entre les sexes dans le petit émirat du Matar, "la Suisse du Golfe". Son équipe d'élite se compose d'un tueur de la CIA, d'un conseiller en communication et d'un bureaucrate brillant mais frustré. Son arme: une chaîne de télévision féministe diffusant un talk show où l'on incite, entre autres, les femmes à prendre le volant, et une sitcom tournant en ridicule une escouade d'officiers de la police religieuse, qu'un critique télé surnomme le "Friends de l'Enfer". Résultats: une fatwa contre le personnel de la chaîne et une lutte acharnée pour garder le contrôle du Royaume, alors que la rumeur d'un coup d'État gronde. Démantelant sans concession autant l'ineptie américaine, l'interventionnisme intéressé de la France, que l'archaïsme de quelques pays arabes, Florence d'Arabie est une satire mordante sur la façon dont les bonnes intentions des pouvoirs occidentaux peuvent parfois dégénérer en farce.