Corto comme un roman. Réflexions sur Corto Maltese, ultime héros romantique

Résumé : Le 10 juillet 1967 paraît en Italie, sous le pinceau d'Hugo Pratt et dans le numéro 1 de la revue Sergent Kirk, les premières planches d'un grand récit d'aventures dans les eaux du Pacifique : Una Ballata del Mare Salato - en français La Ballade de la mer salée. Une longue histoire au souffle épique qui présentait un héros inhabituel qui allait faire parler de lui : Corto Maltese. Ce récit dessiné allait aussi fonder une approche nouvelle de la bande dessinée (éclatement des codes narratifs et des formats, innovation permanente) dont on mesurerait bientôt à quel point elle était moderne et différente, annonçant ce qui allait devenir le roman graphique.

L'édition définitive intégrale de Sergent Kirk va enfin être disponible en langue française!Attendu par les fans d'Hugo Pratt depuis des années, Sergent Kirk est enfin réédité: 900 planches, publiées en 5 volumes, avec une qualité de reproduction des pages exceptionnelle.Cette intégrale avait été supervisée et remontée par Hugo Pratt lui-même, qui n'avait pas hésité à réécrire des histoires, en 1967, pour le magazine italien Sergent Kirk.30 ans après, cette version définitive paraît enfin en français. Le premier tome de cette intégrale est d'ailleurs entièrement inédit en français. Les mots du commissaire fédéral résonnent dans la tête du Sergent Kirk: « L'attaque lancée contre moi et mon escorte ne peut rester impunie. Préparons une expédition punitive! Répression. Ma vengeance sera synonyme de la fin des Comanches! »Kirk a déjà participé à un massacre d'indiens à Pueblo Negro, il n'a pas envie de voir ce cauchemar se reproduire. Cette crise de conscience pousse le sergent à quitter l'armée américaine. Désormais, il sera du côté des indiens et des plus faibles.Dessiné entre 1953 et 1959 quand il était en Argentine, Sergent Kirk est l'oeuvre la plus prolifique et la plus méconnue d'Hugo Pratt. Les scénarios sont signés d'Hector Oesterheld, à qui l'on doit également Ernie Pike.Si l'on en croit le père de Corto Maltese, la série ferait 5000 planches au format du fascicule Misterix. En 1967, la série est remontée en un format plus classique, pour le magazine Italien Sgt Kirk (ou sera publiée pour la première fois La Ballade de la mer salée). Les textes d'Oesterheld sont réécrits par Hugo Pratt. Un dépoussiérage qui tient compte de l'évolution du dessin de Pratt, de ces préoccupations, mais aussi de l'évolution du western, qui grâce à un autre italien, Sergio Léone, change de peau.Ce sont ces 900 pages que Futuropolis propose aujourd'hui à la lecture.Sgt Kirk paraîtra en cinq tomes. Le premier tome, de 180 planches sera entièrement inédit en français. En effet, il y a 25 ans, quelques albums du Sgt Kirk, ont été publiés, en commençant par la page 300, et avec une photogravure... douteuse.Ce sera donc pour l'amateur de Pratt, une véritable découverte. Biographie de l'auteur Hugo Pratt est né en 1927 à Rimini (Italie)Il passe les premières années de sa vie à Venise puis en Ethiopie.En 1945, il commence sa carrière de dessinateur de bande dessinée. Avec Ivo Pavone, Alberto Ongaro et Dino Battaglia (entre autres), il fonde le groupe de Venise. Paraît alors, L'as de Pique.De 1949 à 1962, il vit et travaille en Argentine.1953: Création de Sergent Kirk, avec Hector Oesterheld (5 tomes)1957: Ticonderoga et Ernie Pike, avec Hector Oesterheld.1959: Ann de la jungle1962: Capitaine Cormorant (éditions Glénat) Fort Wheeling (éditions Casterman)1965: Adaptation de l'île au trésor de Stevenson1967: Publication du premier tome de la série Corto Maltese, La Ballade de la mer salée1969: Publication du premier tome de la série Les scorpions du désert1976: Sven-l'homme des caraïbes1977: La macumba du gringo1978: À l'ouest de l'Eden1980: Jesuite Joe1983: Un été indien, dessin de Milo Manara1984: Cato ZoulouReconnu comme l'un des maîtres de la bande dessinée, primé mondialement, Grand prix national des Arts graphiques, l'éternel voyageur s'installe à Grandvaux en Suisse.1988: publication du dernier tome de Corto Maltese, Mu.1991: El Gaucho, dessin de Milo Manara.1995: Saint Exupéry, le dernier vol. Hugo Pratt est décédé le 20 août 1995 en Suisse.Les oeuvres d'Hugo Pratt sont principalement publiées en France par les éditions Casterman.